在东方的一个国度里，有一对贫穷而善良的兄弟，他们靠每天上山砍柴过着艰辛的日子。一天，兄弟二人在山上砍柴时，正好遇见一只老虎在追咬一个老人。兄弟俩奋不顾身地与老虎搏斗，终于从老虎口中救下那位须发皆白的老人。而这位老人是一位狐仙，他念及兄弟俩的善良和勇敢，于是许愿帮助他二人得到快乐，并让他们每人选择一样物品，作为送给他们的礼物。
哥哥因为穷怕了，想要有永远用不完的金银财宝，于是，狐仙送给他一个点石成金的手指，任何东西，只要他用这手指轻轻一触，就会立即变成金子。哥哥如愿以偿地成了富人，买了房子置了地，娶妻生子，过着十分富有的生活。遗憾的是，金手指也成了他的一个负担。因为，只要他稍一不小心，他眼前的人和物就会在瞬间变成冷冰冰的、没有生命的金子。朋友们也都对他敬而远之，家人们更是小心翼翼地防着他。守着取之不尽、用之不完的钱财，哥哥却难以说自己是快乐的。
弟弟是一个单纯的人，他希望自己一辈子快快乐乐。于是，老狐仙给了他一个哨子，并告诉他：无论什么时候，无论遇到什么事情，只要轻轻地吹一吹哨子，他就会变得快乐起来。弟弟还是像以前一样，过着艰苦的生活，仍然需要与各种艰难困苦进行抗争，仍然需要靠辛勤的劳动获取温饱。但是，每当他感到一些不如意时，他就取出那只哨子，那动听的声音，就像一缕缕和煦的阳光，像一阵阵温暖的春风，驱走了他的忧伤和愁苦，给他带来快乐。
要想活得轻松一些，就要凡事豁达一点，洒脱一点，不必把一点点小惠小利看得过重，而要达到这种超脱境界，关键是寻求心灵的满足。如果一心只想着个人享乐，贪恋钱欲、官欲，便无异于作茧自缚，不仅自己活得疲惫不堪，还会危害他人。
快乐若来自于物欲的满足，是短暂而不幸的，物欲没有止境，为了无休止的满足它，人生就会忙碌不止，永无宁日，而来自于心灵的快乐，虽然宁静、恬淡、平和，但却是永久而幸福的。