1940年夏天，谭震林任新四军江南抗日救国军东路指挥部指挥兼政委。一天，国民党江南游击队司令杨筱南备好了美酒佳肴，邀请谭震林赴宴，说有要事相商。杨筱南长期盘踞无锡县甘露地区，抗战初期曾拉起游击队抗击日军，1939年曾被叶飞收编为新四军“江抗”独立第4支队。“江抗”西撤后，杨筱南便投靠国民党第三战区副司令冷欣，新四军称其为“变色龙”。
听说谭震林政委要赴“鸿门宴”，许多同志都表示不放心，说这个“鸿门宴”凶多吉少，劝谭震林不要去。谭震林认为，像杨筱南这样的人，我们必须要做统战工作，否则，他就会死心塌地倒向国民党。既然他请我赴宴，哪怕是“鸿门宴”，我也要去闯一闯！不过，谭震林还是有高招，他派小部队埋伏在甘露镇杨筱南的住地附近，再带上七八个精明强悍的警卫员，依约赴宴。
谭震林带着温玉成等七八个警卫员直赴杨筱南的深宅大院，走进院子，只见岗哨众多，大厅正中摆着两张八仙桌，桌上鸡鸭鱼肉，佳酿美酒。
谭震林沉稳地问道：“杨司令，你本是地方商贾，拉起武装，又为哪般？”
杨筱南脱口而出：“打鬼子，保家乡。”
谭震林不慌不忙，开始揭露杨筱南在国民党顽固派挑唆下，对“江抗”下毒手的事情。杨筱南被谭震林击中要害，顿时语塞。
谭震林接着说：“合作抗日，应该一如既往。”
杨筱南满脸涨得通红说：“这么说，你谭司令同叶司令一样，看中了我杨某这支武装，还是要吞并我喽？”
说罢，他猛然拔出手枪，重重地拍在八仙桌上，将一只酒杯震落在地。杨筱南的卫兵剑拔弩张，大厅气氛顿时紧张起来。谭震林毫不退让，“呼”地站起，他身边的警卫员也一齐亮出武器。
“杨司令，请你听明白：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！如果杨司令敢先发第一枪，‘江抗’就有来有往，奉陪到底！不过，我既然上门拜访你杨司令，就是以诚相待，绝不想兵戎相见。”
谭震林入情入理的一席话，使杨筱南陷入沉思。这时，杨筱南又得知：甘露镇到处埋伏“江抗”部队，便立即堆起笑脸对谭震林说：“今天谭司令亲自登门，总算给了我杨某人面子。今后我们和‘江抗’互不侵犯，共同对敌。”
谭震林以自己的大智大勇，成功制服了杨筱南，他勇闯“鸿门宴”的故事，也在根据地传为美谈。