抗日战争初期，为建立广泛的全民族抗日统一战线，彭德怀离开太行山应邀前往冀南，会晤国民党河北省主席鹿钟麟。可是，临到见面时鹿钟麟又躲着不见。彭总碰了几次壁，便对随行人员说：“不去找他了，我们到南乐停一下就回太行。”
这时的南乐城，是陈赓旅长率领的八路军129师386旅旅部临时驻地。南乐城不大，因为是解放区，人民生活安定，市场繁荣，到处可以听到嘹亮的抗日歌声。陈赓出城迎接彭德怀，路上对彭总说：“你来一趟也不容易，希望你在南乐多住几天，好好休息休息。”
彭德怀看见自己最早的战友、同乡，也很高兴，笑着说：“好么，白跑了这么多天，倒是要休息一下，不过，我的工作太忙，事情又多，不能久留。”
第二天，陈赓考虑到彭总远道而来，想招待彭总吃顿饭。这时，敌人的封锁和“扫荡”还不严重，南乐又是个县城，吃的东西也不缺，招待彭总吃顿饭不成问题，而且彭总一直在前线，工作劳累，体质也差，应该“补一补”。可是，要请彭德怀这位上司和老乡吃饭，陈赓却像要打一场大战似地沉思起来，一向果敢的他变得犹豫不决。他深知彭德怀的脾气，最反对请客，反对搞特殊，违反了，即使是同乡、战友也毫不留情面。聪明的陈赓只好先搞搞“火力侦察”。他把彭总的得力助手、随行人员王政柱找来，问道：“彭总对吃饭是不是还卡得那么死？”
王政柱闻言色变，提醒陈赓说，你可别给他搞特殊。一次路过中条山时，当地一位共产党的负责人招待了彭总一顿饭，多弄了几个菜，彭总就问这位负责人：“你参军时是什么成分？你参加革命从家里带来多少钱？”那位负责人也没弄懂彭总的意思，顺口说：“我在家是个店员，哪有钱带出来？”彭德怀声色俱厉：“你没带钱出来，怎么有钱招待我呀？我有我的伙食标准嘛！”
陈赓听罢，一声长叹：“嘿，他还是老脾气！”
到了吃中午饭的时间，陈赓对彭德怀说：“今天的午饭没有准备别的。这个地方有一种鳜鱼，也叫桂花鱼，我叫战士到河里捞了几条，请你尝尝本地的特产。”
彭德怀点点头：“好吧。”
中午时分，陈赓把彭总一行领进了饭厅。管理员端上来一大盘喷喷香的清蒸鳜鱼。彭总一边吃着，一边说这鱼确实不错，做的味道也好。看着彭总那消瘦的面容，再看看彭总吃鱼时的高兴神态，陈赓很有信心地一步一步实现自己的计划，管理员又端上来一大盘肉丸子。
彭德怀警惕起来：“你不是说吃鱼，怎么又弄来了肉丸子？”
陈赓装着不在意的样子：“这丸子是鱼肉做的，你尝尝。”
彭德怀夹了一个，尝尝，确实有些鱼味，便不再吭声，大口扒饭。第三道菜是只鸡，管理员不敢再往外端，直看陈赓。陈赓一使眼色，鸡也端上来了。彭德怀放下筷子：“这鸡难道也是鱼做的？”
陈赓往彭总碗里盛了几勺鸡汤，笑了笑说：“这鸡是吃河边的鱼长大的。”
“现在是减租减息，不是打土豪的时候！”彭德怀说完，放下碗筷，背着手走了。
陈赓也跟着出了屋门。留在屋里的人都神情紧张，担心会发生不愉快的事情。不一会儿，陈赓笑眯眯地推门进来：“在路上我把他给说笑了！彭总今天对我的批评算是客气的喽！”