迈克的奋斗事迹照亮了许多人的人生之路，成为整个美国社会所景仰的英雄。
迈克·兰顿生长在不正常的家庭里，父亲是个犹太人（十分排斥天主教徒），而母亲却偏偏是个天主教徒。（却又十分排斥犹太人）。
在他小的时候，母亲经常闹着要自杀，当遇到不顺心的事时，便抓起挂衣架追着他毒打。就因为生活在这样的环境里，所以他自幼就有些畏缩和身体瘦弱。然而日后当他在那部叫座的电影影片——《草原上的小屋》中却扮演了那个殷格索家庭的一家之主，坚毅而充满自信的性格给大家留下了深刻的印象。迈克的人生为什么会有这样的改变呢？
在他读高中一年级时，有一天，体育老师在操场教他们如何掷标枪，而这一次的经验就此改变了他后来的人生。在此之前，不管他做什么事都是畏畏缩缩的，对自己一点自信都没有，可是那天奇迹出现了，他奋力一掷，只见标枪越过了其他同学的纪录，多出足足有10米。就在那一刻，迈克知道了自己的前途大有可为。
在其日后接受《生活》杂志的采访时，他回想道：“就在那一天，我才突然发现，原来我也有能比其他人做得更好的地方，我当时便请求体育老师借给我这支标枪，在那年整个夏天里，我就在运动场上掷个不停。”
迈克发现了使他振奋的未来，而他也全力以赴，结果有了惊人的成绩。
那年暑假结束返校后，他的体格已有了很大的改变，而在随后的一年中他特别加强训练，使自己的体能不断地往上提升。
在高三时参加的一次比赛中，他掷出了全美国中学生最好的标枪记录，因而也让他赢得南加大的体育奖学金。
故事到此尚未结束，迈克之所以有如此神奇的臂力，就在于有一部电影带给他的影响，他相信他的头发也跟《圣经》中那位大力士一样是力量的泉源一只要头发留得越长他的臂力就越强。这个想法在他念高中时可能行得通——可是20世纪50年代时流行小平头的南加大却不吃这一套，有一次他硬是被其他运动员动粗，剪掉了满头他认为是狮子力量来源的头发。
虽然从此他不再成为校园中被指指点点的人物，可是先前的力量却也随着他对头发的信念而消失了，再掷时的成绩足足比以前少了10米以上。为了迎头赶上，他锻炼过度而严重受伤，经检查证实得永久退出田径场，这使他因此也失去了体育奖学金。为了生计，他不得不到一家工厂去担任卸货工人，他的梦似乎就此完了，永远无法成为一位国际瞩目的田径明星。
不知道是不是幸运之神的眷恋，有一天他被好莱坞的星探发现，问他是否愿意在即将拍摄的一部电影影片——《鸿运当头》中担任配角。
当时这部影片是美国电影史上所拍第一部彩色西部片，迈克应允加入演出后从此就没有回头，先是演员，然后演而优则导，最后成为制片，他的人生事业就此一路展开。
一个美梦的破灭往往是另一个未来的开始。迈克原先有个在田径场上发展的目标，而这个目标引导着他锻炼强健的体格，后来的打击却又磨炼了他的性格，不料这两种训练却成了他另外一个事业所需的特长，使他有了更耀眼的人生。