宋荦以诗闻于世，与大诗人王世祯齐名。又喜欢绘画，精鉴赏，富收藏。他以大臣之子身份入仕，广交游，有名士之风，尤有胆识，在夏逢龙兵变时候临危不惧，处变不惊。
时宋荦以都察院右副都御使巡抚江西，上任途中正好夏逢龙在湖北发动叛乱，声势浩大，军情紧迫，一时间人心惶惶。或劝宋荦按惯例先入京觐见暂避；或者稍后再行前往。但宋荦考虑江西目前没有巡抚，一旦动荡，整个江西必然陷落。于是驾两只官船，日夜兼程赶到江西。
南昌已很混乱，宋荦甫至，即选派将士，积极备战。城中有富户开始逃跑，属下向宋荦建议加以禁止，宋荦任由他去，言其一旦官方禁止市民逃亡，会加重紧张气氛。其时幕僚中亦有人异常恐慌，哭求宋荦准许他离去，宋荦乃劝：现在人人都看着巡抚衙门的动静，这里一旦有人逃跑，势必动摇人心。如果你一定要走，那我只好杀了你。幕僚这才不再坚持。
平暴
夏逢龙所以造反，乃因为朝廷的裁军。江西也有裁军名额，共计三千名。这些军人已经决定造反，计划包围官府杀掉官员然后起事。宋荦秘密派人擒住了预谋叛乱的首领，连夜亲自书写了数百份布告，准备宣布叛乱的主谋已经就擒，其他人全部赦免无罪。
第二天会集官员商议，有人建议搜捕叛乱士兵。宋荦说，这样一来就是激化矛盾，促使他们叛乱。又有人说，法律上叛乱罪是要灭族，不能赦免的。宋荦说既然朝廷任命我掌管一方大权，我就有权力全权处理。如果以后要追究责任，我一个人负责，与你们全无干系！
于是将捉住的叛乱首领公开斩首，挂在城门示众。同时广发告示，不追究余党。结果城门的守军报告，悄悄出城的军人有两千多人。一场迫在眉睫的暴动就这样平息了。
御厨豆腐
康熙皇帝非常赏识宋荦，南巡到江苏时，曾经予以嘉奖。在颁赐食品时曾下令，宋荦与其他巡抚不同，给予的赏赐按照将军、总督的待遇。
康熙皇帝后来又说宋荦年纪大了，要御厨里的厨师传授给宋荦的厨师一种烹制豆腐的方法。
西陂
宋荦曾经向康熙皇帝说：宋朝的时候范成大曾蒙孝宗皇帝赐“石湖”二字，后世传为美谈。孝宗不过是个偏安之主，怎么比得上您这尧舜之君呢？我没有什么功劳，比不上范成大，但受到的恩遇却比范成大要盛大。我有别墅在西陂，皇上能不能给我题“西陂”两个字呢？
皇帝笑着说，这“西陂”两字不大容易写得好啊。宋荦忙说，正是因为一般人写不好，才请圣上写呢。皇帝欣然命笔。
精赏
宋荦性好嗜古，精于鉴赏，凡名人字画一见即可别真赝。然则此中功夫却少人知。宋荦崇古慕古均出自真心，每到一任，均精心搜罗天下书画，曾购得王安石《唐百家诗选》，甄定为后世篡改本，购得崔鸿《十六国春秋》、《天下名山记》等等，家居时尝命人作苏东坡像，后果任黄州通守，再修沧浪亭，成《沧浪亭小记》，又修唐伯虎坟，虔诚备致。
资料来源：《碑传集》、《消寒诗话》、《郎潜纪闻二笔》、《履园丛话》宋荦（1634-1713），字牧仲，号漫堂，又号西陂、绵津山人，河南商丘人。清顺治四年应诏侍卫禁廷，逾年考试，名列第一。康熙三年授黄州通判，屡迁刑部郎中，出为通永道，迁山东司皋，复擢江苏总藩，升江西巡抚，著有《西陂类稿》五十卷、《筠廊偶笔》二卷等传世。