巧姐儿正在摆饭布菜，闻言头也不抬，笑道：“他呀，是心里通明，却有些不通实务。许是个糊涂的真佛，只是修炼还不到家。只要他愿意，留下便留下，若是高兴走，我们亦不留他。我与娘念佛，为得是修自己的心，不是为得他。若是有如水月庵的净虚那等出家人，我便是屋里空着落灰、饭菜发馊喂猪，亦不肯施舍她半分。”
板儿道：“那不是时候不同了吗？几十年前的事情，还记着她做什么。那净虚虽是出家之人，所言所行净是些虚妄欺佛蔽祖之事，何足道哉。倒是可怜了芳官蕊官藕官，她们被二太太稀里糊涂的便送了去出家。后来在庙里亦是一般的被欺负使役，难不成果真是她们命薄？说到此了，不如过些日子再接她们来住两日，松散松散，你们亦好一块儿念经，如何？”
巧姐儿安顿完位子刚要答话，却见癞头和尚从屋里出来，换了一身新衲衣，头脚亦收拾干净了，看着果真舒服了许多。巧姑笑道：“这就是了，何必非要弄得那般邋里邋遢的，似乎唯恐世人忘了往日的苦楚，忘了皇太后的好处，非要昭示给人看似的。”
癞头和尚闻言大吃一惊，愣在当地，他不过是照着茫茫大士化成那般下界的，原是想试试世人的心思，看可还有人嫌贫爱富，或是看重皮相，不知内里。谁知非但世人少有嫌弃的，却还能生出这段意思来。听起来却明白的很，如今世上已经没了这等人了，他如此入世，只怕是会被当作稀罕事儿，甚至被人误解的。
缓缓的点点头，癞头和尚自语道：“说的亦是，如今天下富足，是不用这般自苦了。便是各寺庙庵堂，亦都香火旺盛，修行之人一心向佛，亦不敢有那些歪门邪道的心思了。”叹息一声，忽而抬头看着巧姐儿及板儿道：“才刚听得你们说起芳官藕官蕊官，可是当初随着水月庵的智通及地藏庵的圆心去得那几个？她们如今可还好？”
问完又喃喃自语道：“原是我家门不幸，上下乖谬，却要牵连那几个可怜的女孩子，沦为优伶尚且不说，最后竟要被送到佛门去打杂，可见得那些尼姑亦是可恨之辈。太太只管惦记着自己的体面之事，背后念佛、修来世，为何就不能替眼前那些女子的今生多考虑一下，多照应她们半分？可见得世人多有痴傻的，不修今生，却非要去求什么来世。岂知便是念再多的经，烧再多的香，都比不过一件恶行，能将功德尽毁的。”
饭已经送出来，巧姐儿拉着癞头和尚在一旁坐好，将筷子递给他，训斥道：“赶紧吃你的饭吧，又嘚嘚什么呢？什么今生来世的，没有今生哪来的来世？今生尚且顾不上、做不好，吃着嘴里的、看着碗里的，还要想着锅里的，哪里管得了那么远？你也别惦记那么多，既然都做了和尚了，有好吃的吃一顿，有好睡的睡一觉。念你的佛，让各人操他该操的心去。”
板儿与思儿都已经在桌子上坐好，巧姐儿亦过来坐好，如今家里人亦不少，十多口人，上下两桌都坐上了。刘氏亦出来吃饭，想起才刚那癞头和尚问得，想了想应道：“大师说的可是水月庵与地藏庵的那几个师太？她们如今都好了，只是听说年轻的时候很苦，每天要做很多事情，比寻常人家的丫鬟还不如。而且还要被老师太教训嘲讽，有时候还要挨打饿饭。唉，总算是熬出头了，可人也老了。”
巧姐儿接话道：“每个人都有自己的缘法，老了亦好，小的亦好。赶上那个时候，吃苦受累的不止她们几个，若是果真要诉苦，怕是谁都有一肚子苦水。然则若是果真想起来，如今世道亦好了，她们又做了些什么？如今又如泡在蜜罐子里一般，大家亦该惜福才是，又何必抱着过去的不幸过日子？事情总是会变得，我们亦该看开些才是。”
癞头和尚坐在一旁，举箸半日尚不曾吃下一口，眼中泪花闪现，形容悲戚。巧姐儿已经瞧在眼里，示意其他人赶紧吃饭，她则晃了下和尚，嘲讽道：“大师莫非认得她们几位？如今你们都是出家人，难道还有何旧情未了？皈依佛门而惦念俗世凡缘，岂是佛祖及弟子所该为、所能容忍之事？别说是她们都好了，便是不好，亦是各人的造化。哭能顶什么用？”
癞头和尚掩面涕泣道：“那都是我造的恶呀。若非为得我，或是我能从旁救助一二，兴许便不会如此了。”回头见巧姐儿还有众人都奇怪的看着他，忽而想想，唯恐泄漏天机，又忙掩饰道：“各人吃各人的饭，各人拉各人的屎，操那许多心做什么。若是她们不觉悟，便是我再过辛苦又能怎样。如今又都好了，与我又有何干系？”言毕摇头晃脑，唉声叹气一回，便拔着饭赶紧吃起来，连菜亦忘了夹。
巧姐儿忽而觉得那癞头和尚似乎很可怜，不仅形状可怜，心中亦是苦的很，比现今之人都过得格外苦些，不禁动了恻隐之心。服侍他吃完饭，又让儿子赶紧去收拾厢房与他睡，又让板儿与他再备些衲衣鞋袜等，又让人将她与刘氏寻常念经的地方重又收拾一番，好让癞头和尚有个念经的去处。如此直忙到入夜，方稍稍安定下来。
许是因着前世的缘分，或是癞头和尚情知巧姐儿是谁，故而亦不推脱，干脆在此住下。心中不停的将过去现在衡量思索着，亦将那未来想像一番。总觉得自己虽是上仙，对于世间事理终究不大通，如此则即便是有心有力，亦未必能救得了世人。
正是如此，即便你能七十二般变化、有上天下地的功夫又如何？便是你能念得所有佛祖经卷，头头是道，又能怎样？若是世人不肯开化，依旧是徒劳无功。人若是要觉悟，一如六祖那般，极是简单；若是不开化，则如神秀一般，便是通明所有经义又如何？不过是见了表象懂了皮毛，犹如暗夜视物，物在却视而不见。
世人的开化，除过长年累月的积累之外，往往都是片刻之事，兼之天分修养，浑然天成。若是顽固不化，则即便是将他脑子掰开，只怕亦是徒劳。这其中有许多的讲究，要将道理说成他能听懂的，让他懂了，其后才会有可能。而要让他懂，对于他周围的环境乃至经历的理解，则是必须的。癞头和尚想了那么多，方知自己原来竟是又错了，差点儿进入死胡同。
有幸遇见巧姐儿，且还算早，不曾做下何颠倒之事。住下之后，除过每日念经诵佛外，还随着巧姐儿四处去走走看看，算得是体验民间疾苦吧。虽则如今并无甚过于哀苦之事，只是劳作到底亦是不易的，唯有经历过，重新体验，方能明白各种滋味儿。设身处地的经历一回，便有了许多新的感受，心窍亦更为通明起来。想起佛祖的交代，亦更有了劲头。渐渐的将以往所念的经文乃至所经历各事一一回味起来，意味深长，受益颇多。
且说过了些日子，皇太后出殡，已经略略安定下来的天下，又再次惊动。毕竟乃是生离死别，即便是明白那许多道理亦无济于事，心中的哀伤不会减少丝毫。刚刚藏好的悲痛，再次被触动，山河哀哭，苍天失色。如此种种，一言难尽。
巧姐儿的庄子里，虽则众人似乎平静些，奈何心底的起伏还是难免的，虽算不上惊涛骇浪，若说波涛汹涌大概并不算过。经过那些日子，待得众人终于失落的回到自己的日子中，虽则有些空落，到底还是得继续的。此中癞头和尚虽则劝慰过几次，到底亦不知该如何安慰。遇上此等事情，即便是他知情又如何？劝慰亦是得人内心通明方能生效的，否则便是徒劳。
许是相处的久了，日久生情，巧姐儿竟如长辈一般的侍奉其癞头和尚来，癞头和尚亦坦然受之。那日忙完之后众人坐在院子里星月底下乘凉，说起如今已经疯癫的卫国公夫人，巧姐儿忽然惊道：“云姑姑亦是因着受了皇太后的深恩，难以释怀，又太过情深义重，故而至此。只是不知道二姑姑如今怎样了？若是果真说起来，二姑姑才是我亲姑姑，最近忙着这国丧，又要去给二叔奔丧，还要照顾大师，却忘了二姑姑。”
板儿点头道：“明日赶紧儿去瞧瞧吧。这许多亲眷里唯有二姑姑最孤单。以往皇太后在，偶尔还找她叙叙话，做个伴儿。如今皇太后仙逝了，众人又忙着悲恸，只怕还没人顾得上她吧。不如我们请旨，将二姑姑接回来孝顺如何？”
巧姐儿摇头道：“二姑姑伴儿倒是有，她如今心思淡定，又不与世人争名夺利，宫内那些旧人相处的也还不错。只是没有子孙孝顺膝下，到底凄凉些。接她过来倒是不用了，以前皇太后在时她都不愿意，如今想来年岁亦大些，怕是更不肯出来麻烦你我。不过是按着自己的心意，得了空去孝顺一二，倒是并无不可。且我出入大明宫还算便宜，日后家中之事你便多照应些，若是可能，我便留在那里多陪陪二姑姑。”