公元前227年，秦军压境，燕太子丹为挽救燕国灭亡的命运，募得壮士荆轲去刺杀秦王。荆轲带着秦悬赏捉拿的樊於期的头颅和假意要献给秦国的督亢地图出使秦国，以降秦献礼为名，企图行刺秦王。献图时，荆轲亲手打开地图，荆轲抓起藏在地图里的匕首，意图胁迫秦王。可惜事未成，荆轲反被秦王砍断左腿，后被乱剑处死。次年，秦大举攻燕，攻占燕都蓟。后五年掳燕王喜，燕国灭亡。秦始皇统一天下后，荆轲的朋友高渐离借击筑之机，扑击始皇，也失败被杀。秦始皇因此“终生不再接近诸侯各国的人”。
