晋国传位到晋幽公时，日益弱小的晋国公室，已仅有绛、曲沃之地，其余广阔之地皆被韩、赵、魏三国瓜分，晋幽公反而朝拜韩、赵、魏之君。周威烈王十年（公元前416年），晋幽公夜出淫妇人，被杀。魏文侯闻讯后，立即出兵平定了晋的内乱，立幽公之子止继位，是为晋烈公。魏文侯是魏桓子之孙，于周贞定王二十四年（公元前445年）即位。魏文侯在位期间，任人唯贤起用李悝为相，吴起为将，奖励耕战，兴修水利，进行改革，魏国也成为一时强国。
