光绪十三年（1887年）十一月一日，清廷正式将台湾改建为行省。
在清朝时期，台湾隶属于福建，设知府管理。随着宝岛台湾频繁为外国人窥伺、侵略，朝中有识之士遂提出在台湾设省的主张，以加强对台湾的管辖。尤其在中法战争期间，考虑到台湾极其重要的战略位置，左宗棠和刘铭传等都力陈建省以设防。光绪十三年（1887年），清廷改福建巡抚为台湾巡抚，刘铭传成为台湾第一任巡抚。同年十一月，清廷正式设立台湾行省，辖三府（台北、台湾、台南）一州（台东直隶州）五厅十一县。新首府设在台湾府，原台湾府改为台南府。这是中国历史上首次在台湾建省。自此，台湾政治地位大大地提高，同时也促进了经济和文化的发展。