嘉庆二十五年（1820年）七月十八日，驻跸避暑山庄的爱新觉罗·琰帝，突然发病，医治无效，宣告驾崩，享年六十一岁。八月移梓宫还京师，十月尊谥睿皇帝，庙号仁宗。次子宁在本年八月御太和殿，即皇帝位（即清宣宗），以明年为道光元年。道光帝宁是嘉庆帝第二子，乾隆四十七年（1782年）生于皇宫撷芳殿中所。宁勤奋好学，童年时代就开始学习骑马射箭，天资聪慧，九岁时他曾随从祖父乾隆帝外出打猎，并亲自射中了一只鹿，受到乾隆帝赞赏，得到了黄马褂、花翎的赏赐。嘉庆十八年九月，天理教徒攻入皇宫内右门，已经到了养心殿的前面，正在看书温习的宁急中生智，用鸟铳亲手打死了两个天理教徒。这一事件后，被封为智亲王，并于嘉庆四年（1799年）四月十日被秘密立储。嘉庆帝在1820年死后，宁即位，年号道光。
