泰昌元年（1620年），明光宗患重病久治不愈，司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升进泻药，光宗服后病情加剧。鸿胪寺丞李可灼又献红丸，自称仙方。光宗服二丸后去世。朝臣群起弹劾崔、李二人的同时，也怀疑郑贵妃是幕后指使下毒者，遂引起争论，这就是“红丸案”。和之前的“梃击案”及“移宫案”，并称为明宫三大案，成为官僚派系斗争的内容之一。三大案之后，东林党人迅速崛起，众望所归。
