景泰八年（1457年）正月，明代宗身患重病，原立皇太子朱见济已死，在皇位继承问题上，朝中大臣们无法取得一致意见。武清侯石亨深知代宗病体难以康复，为了保全自己的官位与富贵，就与太监曹吉祥、太常卿许彬、副都御史徐有贞等谋议拥立明英宗复位。正月十七日凌晨，石亨、徐有贞等人以四方边警为借口，命手下带兵入城加强防备，随后又前往南宫迎接明英宗至奉天殿升帝座，徐有贞向等待上朝的大臣们宣告太上皇已复位。明英宗命徐有贞掌管机务，次日加封为兵部尚书，将于谦、王文等逮捕入狱，后来又予杀害。二十一日，明英宗宣布改景泰八年为天顺元年，封石亨为忠国公，明英宗复辟帝位遂告成功，这就是历史上的“夺门之变”。
