约公元前1046年，周武王灭商，建立了周朝，因都城在中原地区西边的镐京。史称“西周”。周朝建立之初，统治者尚能励精图治，国家一度十分繁荣稳定。到了中后期，统治日益腐朽，开始走向衰败。公元前771年，犬戎杀周幽王，西周灭亡。西周改变了商朝“巫君合一”的统治方式，以一系列等级制度创造出了崭新的统治模式。西周的各种制度开始建立起来并逐步完备。西周实行等级森严的分封制，又建立起一套完备的宗法制度，巧妙地将政权和族权结合起来。西周礼刑并用，礼用来消除统治阶级内部分歧，刑则专为控制广大人民而设。西周实行井田制，农业经济得以较快发展。西周也是我国文化制度完备的时代，文化、思想增添了不少新的内容，奠定了我国古代文明的基础。
