大宋元丰四年（1081年），宋将种谔攻取了西夏银（今陕西米脂西北）、夏（今内蒙古乌审旗南白城子）、宥（今陕西靖边西北的内蒙古境）三州，欲进而夺取整个横山地区，进逼西夏都城兴庆府（今宁夏银川）。为保持这一战果，徐禧上书建议，在银州东南二十五里险要之地构筑永乐城（今陕西米脂西），宋神宗立即表示同意。西夏军队屡次前来阻扰宋军的筑城工作，均被击退。筑城成功的消息传入京城，宋神宗十分高兴，赐永乐城名为银川寨。永乐城的战略位置十分重要，直接威胁西夏统治，令西夏国王十分恐慌，立即发倾国之兵来争。西夏由大将叶悖麻负责指挥，集中三十万军队围攻永乐城。永乐城宋军守将徐禧错失战机，等到西夏军队布阵以后，徐禧才发动攻击。永乐城中缺水断粮，兵无斗志，西夏将士则奋不顾身，争相攻城，最终永乐城被攻下，徐禧被杀。叶悖麻又下令将数万宋军民夫全部杀掉。
