杜甫，我国古代最伟大的现实主义诗人，后人誉之为“诗圣”。字子美，自称少陵野老，原籍襄阳，后迁居巩县。自幼喜好诗歌、书法。七岁开始吟诗。二十四岁至洛阳应进士举，落第，遂周游天下。天宝三年（744年），与大诗人李白相识，惺惺相惜，交情甚笃。三十五岁人长安，求官不成，困居十载，四十四岁始任右卫率府胄曹参军。安史之乱起，长安陷落，杜甫拟投奔在灵武接位的肃宗，途中为叛军所俘，送至长安，后逃脱至凤翔，被肃宗任为左拾遗。后两京收复，随肃宗回到长安。乾元元年（758年），宰相房被贬，杜甫上书营救，触怒肃宗，贬为华外州司功参军。乾元二年弃官，居秦州、同谷，不久移家成都，筑草堂于浣花草堂，一度曾至剑南节度使严武幕中任参谋，严武表其为检校工部员外郎，故世称杜工部。永泰元年（765年），严武卒，杜甫携家出蜀，漂泊于岳州、潭州、衡州一带，穷困潦倒，于大历五年（770年）病卒于湘水舟中，享年五十九岁。杜甫身经安史之乱，在仕途上屡受挫折，生活困顿，因而对现实有深刻认识。他的诗广泛反映了唐代社会由盛转衰的急剧变化，再现了安史之乱前后的许多重大事件，因而被称为“诗史”。杜甫同情下层人民，作品反映人民的疾苦，与李白齐名，世称“李杜”。留世诗有一千四百余首，在艺术形式上，杜以古体、律诗见长，风格多样，而以沉郁为主；对仗工整，语言精炼，成为唐代五律、七律的典范，有《杜工部集》传世，对后世影响甚大。
