陶渊明（365-427年）又名陶潜，字元亮，浔阳柴桑（今江西九江）人，陶渊明的曾祖父陶侃，东晋开国元勋。但到陶渊明这一代，家境已经没落。陶渊明少年时生活十分贫困，可他学习却非常勤奋，对诸子百家的书都有所涉猎。年轻的陶渊明本来有“大济苍生”的壮志，他生活于东晋和南朝宋时代，曾经做过祭酒、参军等小官，最终无法实现自己的理想。陶渊明任彭泽县令时，他上任不到八十天就赶上了郡里的官员来巡视，属吏告诉他要恭敬地去迎接，陶渊明却说：“我不能为五斗米折腰”，从此挂冠而去，不再出仕。隐居于田园的陶渊明开始纵情于诗歌，写下了大量田园诗，如“方宅十余亩，草屋八九间”，“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅”，细致地描写了纯洁、幽美的田园生活，表达了自己的高洁志趣。
陶渊明的诗和辞赋散文在艺术上具有独特的风格和极高的造诣，他开创的田园诗一体，为古典诗歌开辟了新的境界。他的作品平淡自然，都是出于自己的真实感受，直接影响到了唐代诗歌的创作。无论诗风还是人品，都一直受后人尊崇和景仰。