1965年5月，发现于云南省元谋县上那蚌村的旧石器时代早期的人类化石距今约有一百七十万年。是中国境内已经发现的最早的人类化石，其中的两枚上内侧门齿化石，经古定磁测定法检测，属于一名成年男子。齿冠保存完整，齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹。这两枚牙齿很粗壮，唇面比较平坦，舌面非常复杂，具有明显的原始性质。由于这批化石是在元谋被发现的，因此他们被命名为“元谋人”。这里出土的石制品共七件，有石核和刮削器，应是元谋人制作和使用的。此外还发现两块黑色的骨头，可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。
