进入新世纪以来，我国改革开放和现代化建设事业进入了全新的发展阶段。但是，形式仍然不容乐观。我国海上安全环境出现了许多新的变化，不确定的矛盾和因素增多，我国海军继续面临着多元化、多样化的威胁与挑战。与此同时，世界新军事变革日新月异，未来信息化战争形态的巨大变化对各国海军产生了重大影响。针对未来的制海权斗争将在陆、海、空、天、电、网等多维空间战场上展开，我国今后仍得立足于近海防御的海军战略方针，尽可能确保近海海域的控制权。
海军按照近海防御战略的要求，坚持把信息化作为现代化建设的发展方向和战略重点，努力建设一支强大的海上力量。中国海军正努力实现深化训练内容和组训方式的改革创新，突出海上一体化联合作战训练，增强在近海执行海上战役的综合作战能力和核反击能力，并积极探索复杂电磁环境下的训练方法。
同时，我国也非常重视开展非战争军事行动训练，积极参加双边、多边联合演练，积累实战经验。大力发展新型武器装备，优化装备结构，研发新型国产潜艇、驱逐舰、护卫舰和飞机，我国海军已经初步形成以第二代装备为主体、第三代装备为骨干的武器装备体系。潜艇部队具备了水下反舰、反潜、布雷和一定的核反击能力。水面舰艇部队形成了以新型导弹驱逐舰、护卫舰为代表的水面打击力量，具备海上侦察、反舰、反潜、防空、布雷等作战能力。航空兵部队形成了以对海攻击飞机为代表的空中打击力量，具备侦察、反舰、反潜、防空作战能力。陆战部队形成了以两栖装甲车为代表的两栖作战力量，具备两栖作战能力。岸防部队形成了以新型岸舰导弹为代表的岸防力量，具备海岸防御作战能力。
在另一方面，海军军队指挥结构正向扁平网络化方向发展。目前的多层次树状指挥结构体制，由于结构层次多，极易造成主干遭毁坏。而扁平式指挥结构有利于实现各作战单元、各种武器平台之间的直接沟通联系和信息共享。信息技术在军事领域内的革命，使现代军队具备较强的指挥、控制、通信、情报、机动、打击能力。在未来海上作战中，实际交战的人员将会更少。与此相对应，海军部队整体的兵力规模也将日益小型化。