法国海军“克莱蒙梭”级航空母舰是法国独立建造的第一级航母，同级两艘，分别于1955和1957年动工，1961年和1963年服役。该舰满载排水量32800吨，载机40架，不含航空联队其人员编制为1338人。自60年代初服役以来，该级舰已经历过数次改装。1978和1980年，两舰分别进厂改装13个月，以携载“超军旗”攻击机和战术核武器。1985年，“克莱蒙梭”号再次大修并改装，更换了力量更大的升降机和弹射器、先进的武器系统以及用“海响尾蛇”防空导弹取代了100毫米炮。按计划，“克莱蒙梭”号将在1995年“戴高乐”号核动力航母服役时退出现役，“福熙”号于1998年退役。
法国现役的航母只有一艘排水量3.6万吨级的“戴高乐”号核动力航母。“戴高乐”号航空母舰是一艘隶属于法国海军的核动力航空母舰，正式服役于2001年5月。“戴高乐”号是法国历史上拥有的第10艘航空母舰，它的名称源自于法国著名的军事将领与政治家夏尔·戴高乐。“戴高乐”号不只是法国第一艘核动力航空母舰，也是有史以来第一也是唯一一艘美国海军之外的核动力航空母舰，它也成为法国海军的旗舰。
为了取代60年代建造的传统动力航空母舰“福熙”号与其姊妹舰“克莱蒙梭”号，法国早在20世纪70年代中期时便开始规划下一代航空母舰的建造计划。但实际上，1989年4月“戴高乐”号的龙骨才在法国船舶建造局位于布雷斯特的海军造船厂中安放起建的。由于冷战时代的结束，再加上经济不景气导致的国家财政困难，原订1994年服役的“戴高乐”号工期一再延误，直到1996年5月时才完工下水，就役日程延至1999年。2001年5月18日“戴高乐”号正式就役，比原本预计的就役时间足足晚了5年。“9·11”事件后，在美军主导的攻击行动中，“戴高乐”号上的舰载机至少进行了140次以上的侦察与轰炸任务，这也是该舰服役以来第一次参与作战任务。