姜古迪冰川小档案
地理位置：位于青藏高原腹地唐古拉山脉的各拉丹东雪山
重要数据：姜古迪冰川由南北两大冰川构成，冰舌海拔5400米。姜古迪如北支冰川宽1.3千米，长10.1千米，冰塔林最高达20多米；姜古迪如南支冰川宽1.6千米，长12.4千米，整条冰川相对破碎。近三十年间姜古迪如冰川已后退600米。姜古迪如冰川位于各拉丹冬峰（藏语之意是尖尖的山）西南部，由南北两大冰川构成，冰舌海拔5400米。
姜古迪如北支冰川宽1.3千米，长10.1千米，冰塔林最高达20多米；姜古迪如南支冰川宽1.6千米，长12.4千米，整条冰川相对破碎。数百年以前，南北两条冰川的末端曾连在一起，由于全球气候变暖，冰川逐年退缩，两条冰川相互分离。近三十年间姜古迪如冰川已后退600米。沱沱河即发源于姜古迪如冰川，全长346千米。
滴水成河——万里长江的源头
在世界屋脊的青藏高原上，有无数的冰川犹如银龙盘舞、玉蛇翻展，装扮着高原的山峰，从而使高原的天更蓝、高原的水更碧、高原的花更艳，高原的江河更具有旺盛的生命力。也正因为有了冰川，才更使人们对高原的风光产生无限的遐想和向往。
位于青藏高原腹地唐古拉山脉的各拉丹东雪山，是由21座雪山组成的雪山群，它的海拔高达6621米，是唐古拉山脉的主峰。从远望去，它酷似被众多雪峰堆捧起来的银色金字塔，四周的山脊隐现，沟谷的冰水流溢，让人阅尽群峰堆秀、雄伟壮观。如果天晴，展现在眼前的就是一幅蓝天白云罩雪山的壮丽美景。
在各拉丹东的周围发育有69条现代冰川，最著名的、也是最大的要数姜古迪如冰川。它位于各拉丹东的西南侧，全长有21.5千米。呈马蹄形分南北两支下伸到海拔5400米和5450米高度。姜古迪如意为狼群出没的冰川地带。它之所以为世人瞩目，是因为它孕育了中华民族的母亲河——长江，是长江的正源——沱沱河的源头。
当你置身于姜古迪如冰川中，会感受到冰川就象一座冰塔林，在冰塔林间穿行，好像置身于一座晶莹剔透的水晶宫中，想像的翅膀会随着眼前的冰塔、冰柱而飞舞：这片大地，不知是哪个年代，从海洋升高成为高原的，这些冰塔林一开始是一整座硕大无比的冰体，阳光和冷风成为大自然的雕刻艺术家，千万年来不懈地雕琢着、切割着。如果有阳光照耀，这片冰世界就会莹莹闪烁起来，光彩夺目，生动而壮美。
这就是滴水成河，万里长江从这里起步。
长江正源之争
长江源分为正源、南源和北源。南源以当曲、牧曲水系为主，北源以楚玛尔河水系为主，正源由沱沱河水系组成。
我国曾在1976年、1978年两次派出江源考察队至长江源头考察。根据水文地理等资料，1978年，长江水利委员会按河源唯远的原则确定沱沱河为长江正源，提出将长江源头的位置定在格拉丹冬雪山的分水岭上，并将姜古迪如冰川作为沱沱河的一部分，在计算沱沱河长度时，将姜古迪如冰川的长度（12.6千米）计入河长。1979年国家正式确认沱沱河上游的姜根迪如冰川为长江正源。
可是另一种说法认为当曲应为长江正源。主要原因是在长江源区，如果加上姜古迪如冰川，沱沱河稍长；但是，如果从冰川的末端开始计算沱沱河的长度，当曲比沱沱河长。坚持冰川不能计入河长的专家认为，从姜古迪如冰川的末端开始，沱沱河才开始被称为河。如果由冰川末端开始计算河流长度，沱沱河的源头则应为尕恰迪如冰川，由其末端计算得到沱沱河的长度为348.6千米，当曲的长度为360.3千米，当曲长于沱沱河11.7千米。
2008年秋，由青海省人民政府组织，国家测绘局指导，武汉大学测绘学院技术支持，青海省测绘局负责又实施了一次三江源头科学考察活动，包括11位院士在内的30多名国内知名地学专家参与考察。结果，又把长江源头，定在了南源当曲。
然而，确定大河的正源，不能只看河流的长度，主流与支流的流向关系也很重要。
从地图上很容易看出，沱沱河由西向东，非常顺直，发源地是地势较高的冰川，而当曲的源头是海拔较低的沼泽，由地下水源汇集起来的，且偏向东南，有一个大拐弯，所以虽然降雨多、河水流量大，但他与长江干流的方向不够顺畅。另外，沱沱河与当曲长度相当，源头冰川不记入河长也有争议。因此，综合看来沱沱河作为长江正源更合适。
虽然确定河源的主要标准是河长，但是在沱沱河在长度与当曲相差无几的情况下，其源头姜古迪如冰川与当曲源头区霞舍日阿巴山相比，前者距入海口直线距离最远，海拔又高达6000余米，最能体现长江发源于全球最高的高原青藏高原的特点，是世界最高的大江之源。
冰川退缩
科学家对长江正源姜古迪如冰川变化状况进行了长达5年的监测和系列资料收集。研究结果显示：长江正源沱沱河的发源地，姜古迪如冰川近40年最大退缩距离超过1200米；长江源的最大冰川，岗加曲巴冰川的最大退缩距离超过4000米。有关专家认为，水量补给不足和全球气候变暖两方面因素造成了长江源头冰川退缩。
2010年6月，科学家对长江正源冰川——姜古迪如冰川退缩距离进行了测量。对比1986年，姜古迪如冰川共退缩了151米。通过1986年的姜古迪如冰川照片，科考队员利用GPS将当时的冰川末端进行定位：北纬33°26′53.52″，东经91°01′32.18″。随后，科考队员又将冰川现在的末端进行定位：北纬33°26′53.15″，东经91°01′38.49″。通过相关软件计算，1986年至今，姜古迪如冰川共退缩了151米。