《内经灵枢卫气》：“腹痛中满暴胀及有新积，痛可移者，易已也；积不痛，难已也。”
汉华陀《华陀神医秘传卷一论杂病必死脉候》：“病肠中有积聚，脉虚弱者死。”
汉张仲景《古今图书集成医部全录积聚门金匮要略病脉证治》：“积者脏病也，终不移。聚者腑病也，发作有时，辗转痛移为可治。”
晋葛洪《肘后备急方卷四治卒心腹癥坚方第二十六》：“治卒暴腹中有物如石，痛如刺，昼夜啼呼，不治之，百日死。”
唐王焘《外台秘要卷七寒疝积聚方四首》：“寒疝积聚，其脉反而紧，积聚浮而牢。积聚牢强急者生，虚弱急者死。”
宋王怀隐《太平圣惠方卷第四十九治癥病诸方》：“癥者，聚结在内，染渐生长，块叚盘牢不移动者，是癥也，言其形状，可征验也。若积引岁月，人即枯瘦，腹肚转大，遂至于死。诊其脉弦而伏，其癥不转者，必死矣。”
元危亦林《世医得效方卷第十九疮肿科五发形图》：“癌发，此疾出发之时，不寒不热，肿处疼痛，紫黑色，不破，里面坏烂，二十以前者积热所生；四十以后皆血气衰也。须早为治，十可痊一二也。”
元朱丹溪《丹溪手镜卷之下积聚第六》：“盖积者，系于脏始终不移；聚者，系于腑发痛转移，随气往来，如有痞块。癥者，系于气；瘕者，系于血。不治证：脉虚弱者死；弦而伏，腹中有癥不可转也死；不见脉也死；下血者死；下如尘腐色者死。”
明杨继洲《针灸大成卷九医案》：“大凡腹中有块，不问男妇积聚、癥瘕、俱为恶症，切勿视为寻常。初起而不求早治，若待胀满已成，胸腹鼓急，虽扁鹊复生，亦莫能救其万一，有斯疾者，可不惧乎！”
清陈梦雷《古今图书集成医部全录卷三百十八积聚门单方》：“腹中暴癥，硬如石，刺痛，不治，百日内死。”
清日本丹波元坚《杂病广要内因类积聚》中曰：“大凡腹中有块，不问积聚癥瘕，俱为恶候，切勿视为寻常等疾，而不求医早治。若待胀满已成，胸腹鼓急，虽仓扁复生，亦莫能救其万一。”
清邹岳《外科真诠卷上臀部脏毒》云：“……其患痛连小腹，肛门坠重，二便乖违，或泻或秘，肛门内蚀，串烂经络，污水流通大孔，无奈饮食不餐，作渴之甚，凡犯此未得见其有生。”
综上所述，古代医家已经认识到大肠癌病情发展较快，预后较差，确立了“须早为治”的观点。
现代医学认为，直肠癌分化程度愈低，预后愈差；癌肿侵犯组织愈深愈广，预后愈差；癌肿发病部位愈低，体积愈大，预后愈差；患者年龄愈小，预后愈差；女性较男性预后为佳；患者体质差者，预后不良。