海底火山就是形成于浅海和大洋底部的各种火山。有死火山和活火山两种。按照海底火山的地理分布、岩性和成因上的差异，可分3种类型：即边缘火山、洋脊火山和洋盆火山。地球上的火山活动主要集中在地球板块交接处，而海底火山大多分布大洋中脊与大洋边缘的岛弧处。板块内部有时也有一些火山活动，但数量非常少，通常是死火山。海底火山喷发时，在水较浅、水压力不大的情况下，常有壮观的爆炸。这种爆炸性的海底火山爆发时，产生大量的气体。这些气体主要是来自地球深部的水蒸气、二氧化碳及一些挥发性物质，还有大量火山碎屑物质及炽热的熔岩喷出，在空中冷凝为火山灰、火山弹、火山碎屑，有时会引起海啸。地中海就曾借助火山灰出现过“火山岛”。
1.海底火山的类型
（1）边缘火山。它展布着弧状的火山链，沿大洋边缘的板块俯冲边界。它是岛弧的主要组成单元，与深海沟、地震带及重力异常带相伴生。
（2）洋脊火山。大洋中脊是玄武质新洋壳生长的地方，海底火山与火山岛顺中脊走向成串出现。据估计全球约80%的火山岩产自大洋中脊，在海水中迅速冷凝而形成的枕状熔岩遍布在中央裂谷内。这种拉斑玄武岩是岩浆沿中脊裂隙上升喷发而生成的产物，这些岩石是现在洋底岩石的主体构件。
（3）洋盆火山。主要散布于深洋底的各种海山，包括平顶海山和孤立的大洋岛等，是属于大洋板块内部的火山。
2.海底火山在地球上的分布
海底火山的分布相当广泛，甚至比陆地都多。大洋底散布的许多圆锥山都是火山活动后的杰作，火山喷发后留下的山体都是圆锥形状。据统计，全世界共有海底火山约2万多座，太平洋就拥有一半以上，可以说太平洋是海底火山的汇集地。这些火山中有的已经衰老死亡，有的正处在年轻活跃时期，有的则在休眠，不知道什么时候苏醒又“重现江湖”。