中医认为，经络是人体气血运行的通路，内属于脏腑，外布于全身，将各部组织、器官联结成为一个有机的整体。经，指经脉，犹如直通的径路，是经络系统中的主干；络，指络脉，犹如网络，是经脉的细小分支。经络，是经脉和络脉的总称。经络理论是古人在长期临床实践的基础上总结出来的。一般认为，其形成与疾病的征候、针感的传导、按摩和导引的应用以及古代解剖知识的结合等有关。
中医的经络学说已同空中不明飞行物“飞碟”以及“百慕大”现象，一同被世人列为当今世界的科学之谜。中医是如何认识经络的？经络有哪些功用？经络的实质是什么？国内外对经络研究的近况如何？这些问题无疑是人们关心的焦点。
其实，经络人人都有，它们虽看不见，摸不着，但在一定条件下能感觉到。我国科学家发现，对经络敏感的人约占（全人类）1%，另外99%的人虽不敏感，但有所谓隐性经络感传现象。在手指和脚趾的12经末端通上微弱电流，再用力在体表轻轻叩击就能在体表找到12条与其他部位不同、具有特殊感觉的线，这就是隐性经络感传线。同理还可找到另两条隐性经络感传线。实践表明，人人均有14条隐性经络感传线，而且几乎人人的位置都相同，并且常年不变。令人惊奇的是，这14条隐性经络感传线几乎与古人标示的经络完全重合！
我国科学用现代科学实验检验了经络存在的客观性。中国科学院一位科学家设计了一套能测得几个光子的高度敏感仪器，发现隐性经络线是一些善于发光的线，它们发出的光子是非经络线的2.5倍。隐性经络是些低电阻线，其电阻比两侧的皮肤低；隐性经络线具有特殊的导音和发音性能，振动后能像琴弦那样发生高亢洪亮的声音；隐性经络线在皮肤表面的温度有时与非经络线有很大的差别；注射示踪元素到皮下的经络线上，示踪元素将在经络线上沿经扩散。
中医认为，经络是人体气血运行的通路，内属于脏腑，外布于全身，将各部组织、器官联结成为一个有机的整体。经，指经脉，犹如直通的径路，是经络系统中的主干；络，指络脉，犹如网络，是经脉的细小分支。经络，是经脉和络脉的总称。经络理论是古人在长期临床实践的基础上总结出来的。一般认为，其形成与疾病的征候、针感的传导、按摩和导引的应用以及古代解剖知识的结合等有关。这一理论与脏腑、气血等基础理论一起，对中医各科特别是对针灸的临床辨证和治疗，有着极为重要的指导意义。
作为中国古老医学的一枝奇葩，经络学说在中医理论中占有特殊重要的地位，在世界医学界也独树一帜，久享盛誉。早在2多年前，我国医书中就有关于经络系统的详细记载，其中尤以《黄帝内经》为最。古代医学一般把经络看作运行血气的通道，是维系体表之间、内脏之间，以及体表与内脏之间的枢纽。至于经络究竟是人体的什么结构，它的本质又是什么等问题，千百年来，尽管历代无数医家对此穷究细考，却始终没有做出令人满意的回答。到了20世纪50年代，由于经络传感现象被重新发现，尤其是我国医务工作者根据经络学说首创的针刺麻醉术震惊世界医学界后，有关的经络研究便日益活跃了起来，新学说、新观点层出不穷。
经络研究目前未达到将经络、穴位和气是什么清楚地呈现在每个人眼前的水平，还需应用多种学科的知识和研究手法，对经络、穴位和气的物理特性做深入的研究。