这些特异能力每一项都是向现代科学提出严峻的挑战，科学研究证实了特异功能的存在性，也提出了诸多的理论来解释，但至今没有任何一个理论可以引导我们，摒除人的参与，而以仪器来重复这些能力。
人体特异功能是人体出现的、超越了五官感知的一种不可思议的能力。具有这些能力的人有些是天生的，有些是修炼气功后所出现的，也有些是大难不死，如生重病或出意外获得新生后出现的。基本上它是一种人类潜在的能力，正式的名称应该定为“人体潜能”，只不过具有这种能力的人不多，而且很难用目前的科学理论来解释，从而安上了一个“特异功能”的名号。
根据性质，特异功能可以划分为两种不同的类型：一种是拥有超越五官感知能力的“超感知觉”，包括有心电感应、透视力、预知未来以及知道过去的能力。另外一种类型的特异功能是人体发放能量操控外界事物能力，包括以意念使物件移动、种子发芽的念力；使物体从封闭的容器穿壁而出的“空间移转”能力等等。
公元1882年2月20日，英国剑桥大学的几位教授就组织成立了一个灵力的研究协会，其中学术声望最高的Sidswick教授担任会长，对超感官知觉、念力、灵动转世等现象展开了科学的调查与研究。
他们成立协会的目的很单纯，在当时的英国及欧洲国家有不少灵异人士存在，声称人可以和死亡亲友的灵魂沟通，并展示出不少实迹，似乎真有其事，造成社会的轰动。而这种灵异现象，自古以来就在人类社会中流传繁衍，与其让社会大众以讹传讹，不断传播夸大这些神秘现象，不如把他们纳入科学的范畴来做研究，以达正本清源之效。
到了20世纪初期，情况有些改变，一些欧美的大学如美国杜克大学、英国爱丁堡大学在学校里正式成立了系来从事超能力的教学与研究，这个系叫做“超心理学系”，也就是在心理学前面加一个para而成。而且把所研究之超常现象统称为赛（psi）现象，赛为希腊字母Ⅲ之发音，代表未知的意思，与目前流行的电视影集“X”档案中的X有相似的意义。
经过60年的实验研究，基本上证实了部分“赛”现象的存在性，也发展出很多理论来解释这些现象，但是很可惜的是并没有形成共识。目前全世界有十余种学术期刊在刊登有关“赛”现象的研究论文。设有超心理学系的大学也散布到亚洲如日本的防卫大学及澳洲的新英格兰大学等。而国内只能找到一种相关的学术期刊是在中央图书馆内，各大学图书馆内均无，由此可见国内虽然有超常能力流传久远的历史与传统，但是学术界对此领域之热情是远远落后西方社会及日本的。
中国对人体特异功能展开科学研究是跟随着气功科研一起开始的。1976年，打倒四人帮之后，政治气氛逐渐地宽松。由于受到10年文化大革命的摧残，一切制度百废待兴，包括科学的研究也要重新出发。
1980年，云南大学人体科学研究室发现，经过适当的训练，可以在一年内，将数十名小孩由一个普通人训练成具备特异功能的高手，具有手指识字、意念拨钟、特异转运、移物等功能，并发现这些功能出现时，手掌会测到信号。
北京航天医学工程研究所对特异功能人士张宝胜做了50次有关突破空间障碍的实验，所有封装进入透明玻璃瓶的药片或玻璃试片均做上独特的记号，然后将瓶口烧结。结果张宝胜有25次可以成功将部分试样从瓶内移出瓶外，而瓶子没有破。用每秒400张速度的摄影机拍摄，可以拍到药片突破器壁之连续过程。证实物体可以互相交错而过，这可能与物体形成宏观的量子波有关。
1982年4月，中国人体科学研究会向大陆几所大学和研究所发出邀请，组织了一次联合测试来验证人体特异功能的真实性。结果共有20多个单位、40多位研究人员参加了这项工作。实验的条件非常严格，所得的结果具有可重复性。结果表明，人体特异视觉、特异运转、特异书写、突破空间障碍等人体特异制动功能，都是客观存在的。
这些特异能力每一项都是向现代科学提出严峻的挑战，科学研究证实了特异功能的存在性，也提出了诸多的理论来解释，但至今没有任何一个理论可以引导我们，摒除人的参与，而以仪器来重复这些能力。