1789年7月14日清晨，愤怒的巴黎市民，成千上万地向巴士底狱奔去，他们呼喊着摧毁了巴士底监狱。在监狱的入口处他们发现了一行字，上面写着：囚犯号码64389000，铁面人。“铁面人”到底是谁？根本无从考证，此囚犯的身份成了一个永远的谜。最早在作品中提到“铁面人”的，是法国思想家、哲学家伏尔泰。在他的名著《路易十四时代》一书中，有这样的记述：1661年，圣玛格丽特岛上的一座城堡迎来了一位特殊的客人，那是一个身材颀长、举止典雅的年轻人。之所以说他是特殊的客人，是因为他的头上被罩着一个特制的铁皮面罩，无论是在其被秘密押解的途中，还是在被囚禁期间面罩都被严令禁止摘掉。
1703年，这个在监狱中度过了大半生的神秘人突然死去，当晚便被葬在圣保罗教区。随着他的神秘离世，他原本神秘的身世也似乎更加神秘了。
那个神秘的“铁面人”究竟是谁呢？据说在18世纪，法国国王路易十五、路易十六都曾下令调查过“铁面人”，但调查的结果却无人知晓。只是传说路易十六曾明确表示，要严守“铁面人”的秘密。几个世纪以来，人们对“铁面人”身份的猜测众说纷纭，概括出来，有以下几种。第一种猜测认为，“铁面人”是路易十四的生父多热。第二种猜测认为，“铁面人”是当时的法官兼警察拉雷尼。第三种说法认为，“铁面人”是路易十四时期的财政大臣富凯。第四种观点是由法国历史学家托拜恩提出的。他认为“铁面人”是意大利的马基奥里伯爵。无论哪种观点，似乎都有一定的道理，但同时也有很多的漏洞。时至今日，“铁面人”的身份依然是个谜，历史为后人留下了太多的难题，也许有些难题将永远无法解开。