潼关之战源于曹操的一个战略决策失误，主要是急于解决汉中的张鲁，进而解决益州的刘璋，从而形成对荆州的战略包围之势；却没预想到西凉诸军阀对中央政府极其敏感的心理以及马超居然会不爱父亲、不爱兄弟、不爱家庭，置邺城的马腾父子不顾，跳起来和韩遂联合作乱；从而导致曹操被迫提前解决西凉问题，给了刘备坐大的机会。但潼关之战在战术上却是相当漂亮的。
一、高明之至的声东击西
建安十六年七月，曹操被迫亲征。八月，曹操抵达潼关前线。对曹操来说，敌势浩大，又据潼关天险，而且手下诸将对西凉军团普遍存有畏惧心理，这仗可不好打。这时徐晃向曹操建议：“公盛兵于此，而贼不复别守蒲阪，知其无谋也。今假臣精兵，渡蒲坂津，为军先置，以截其里，贼可擒也。”于是曹操在潼关摆出要大战一番的架势，却让徐晃偷偷带了4000人北渡黄河，再从蒲坂津西渡。击败了前来截击的梁兴5000人马，在西河站稳了脚。
有说法说马超曾向韩遂建议要守黄河渡口，而韩遂却不同意。我看未必，很可能是传言有误。若马超真这么想，那徐晃渡河后前来截击的就不光是梁兴了，马超的万骑也该来才对。
战后曾有将领问曹操：“当时西河空虚，为什么不从河东击冯翊，而是到潼关与关西军对峙？”之前讲过，突破的要义在于虚实。当时西河看似空虚，但并不是真的虚。曹操大军若从河东出击，关西骑兵在一日内就可在黄河沿岸完成布防。这时，原来空虚的假象就会破碎。而曹操选择了大军在潼关做出进攻的假象，却让徐晃别军在蒲坂津西渡黄河。一般声东击西都是别军声东，主力击西；曹操却反其道而行之，主力声东，别军击西。把西河原来虚假的空虚变成了真实的空虚，使得徐晃这根钉子顺利形成突破而不费吹灰之力。
二、浪漫诗人曹操差点送了小命
话说曹操得徐晃报告，“西河野味甚多，请主公速来。”正在潼关天天啃大饼子的曹操大喜，十几天没吃肉都馋了，赶紧的，兵发徐晃老营，吃好吃的去也。
要说这曹操呢，军事天赋不是第一流，而是第一流中的第一流，不过这天才呢，多多少少都是有点毛病的，什么大大咧咧，不拘小节等，《三国志·武帝纪》就直言不讳，说他小时候“任侠放荡”。偏巧曹操还是个第一流的诗人，喜欢玩个浪漫什么的。这军事家再加诗人的曹操虽说经常会来个神来之笔，但动不动就出点小毛病。很多年前打张绣那会非要半夜听琴，顺便和美人秉烛夜谈，结果送了儿子侄子还有贴身保镖的命。这次到了黄河边曹操又要浪漫一把，非要玩漂流。大名人玩漂流这是多么轰动的事啊，于是侦察的也不去了、放哨警戒的也不去了、后卫的也不去了，都看漂流去了。
曹操正坐胡床上小扇摇啊摇，小曲哼啊哼，黄河漂流公园管理处的马超就带人来了：“抓住那帮逃票的！”
马超这一声暴喝吓得张郃一干人拖起还在摇头晃脑诗兴大发的曹操就往船上跑。那马超可不干啊，追！于是一直追了好几里地，一路上石头、飞镖、弓箭可没少往船上招呼。幸亏船上还有个胖子保镖许褚，胖子力气大啊，一手撑船一手还能拿个马鞍子挡飞镖。
曹操这帮人跑得飞快，却苦了管行李的丁裴，东西太多，跑不动啊，稀里哗啦掉了一路，什么牛啊羊啊的还真不少。马超军眼看船渐行渐远，追不上了，就回头抢行李去，赶上牛羊，收队回家。
三、突破！甬道向南
话说曹操已过了黄河。那西凉联军想，过就过了吧，你曹操不就是过来打我们的吗？那咱们就堂堂正正打一架，看看谁厉害。
西凉联军想打，曹操不干啊。曹军这边拿了个大喇叭开始喊话了：西北军弟兄们，我们只是包工头，是到西河来做工程的。
“你们问我做啥工程啊？甬道啊。啥是甬道？你们不知道啊？粮道？不是不是，不是粮道，就是条道。那为啥竖栅栏？防贼啊，防西北贼。不是你们哦，你们是西北军兄弟。”
时间一天天的过去，关西联军感觉不对劲了，这些做工程的修甬道的看着进度挺慢的，可这么蜗牛般一点一点地爬，眼看着我们在渭北就没地盘待了。有问题，可有问题也晚了。风紧，扯呼，先回渭南再说。
话分两头，各表一支。回过头来，那边守潼关的西凉军还天天坐在城楼上，眺望着远方空无一人的旷野：“我正在城楼，观山景……”后面的调防通知就来了：回来吧，潼关不用守了，都到渭口来吧，咱们上了曹操奸贼的当，他都在渭北了，就隔着条渭水了。
列位看官，孙子曰：“其疾如风。”就是告诉我们军队行动要像秋风扫落叶般迅猛。不过曹操又给我们上了一课，兵法不是死记硬背的，而是活学活用的。这不，突破像蜗牛一样爬也能行，而且效果不错。渭北是曹操的了，潼关也不用硬攻了。
四、玩你，不用和你商量
曹操一个迂回（声东击西），再一个慢突破（步步为营），关西军就失了黄河、潼关天险，还尽失渭北之地。
韩遂拍拍胸口，开始自我安慰：还好还好，还有渭南在我们掌握中，凭借渭水，我们坚决抵抗曹操。可这黄河天险都过了，小小渭水对曹操来说何足道哉。分你们关西军的兵，这，我要渡渭；那，我也要渡渭。还有这还有那，曹操都要过河。趁关西军疲于奔命，曹操趁夜悄悄地用船搭浮桥，过了。这就是兵法上说的：“吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾之所与战者寡矣。”
过了渭水后曹操又竖起了布告栏：“施工现场，非请勿入。”关西军又傻眼了，啥，又施工啊。马超立马带了队伍来打砸抢，来了多次后施工进度大受影响，多亏娄圭有筑城之才，一夜之间起沙灌水为城。这山寨建好了，曹操军就窝着了，冬天快来了，窝着暖和。马超天天来喊话：“出来，我们打一架！”
“不来不来，没空。”
也有个别实心眼的如夏侯渊之类跑曹操那捣鼓：“主公，我们出去，和马超干一架。”
曹操打个哈欠：“过几天再说。”
实心眼就是实心眼：“过几天啊？好，主公，那我去和马超约个时间，告诉他，过几天干他。”
曹操眼一瞪：“约什么约！玩他，还用和他商量吗？”
五、把玩你进行到底
接下来的战事和本文主旨关系不是太大了，但潼关之战总得说完吧。
西凉联军被曹操玩了一把又一把，自己还没整明白是怎么回事。既然情况没整明白，那就开会讨论下吧。主持会议的韩遂认为：最先曹操在潼关给我们一通罗汉拳，徐晃在西河也是一副山大王模样，看着挺凶猛的样子；可在黄河边被马超狠揍后就改行一路修甬道了，窝在里面死活不出来。过了渭河又开始修营垒，又窝着不动了，骂他祖宗十八代都没反应，又玩上太极了。这前倨后恭的，早就听说曹军怕我们的长矛，看来啊曹操虽然很狡猾，但和我们野战他是无论如何都没这胆的。行，和他谈判，让他把黄河以西都割让给我们。
曹操一看谈判条件，自己都气乐了，我是来灭你们的，还叫我割地。谈啥谈，不谈不谈。
曹操不肯谈，那就只能强拆喽。于是马超带队强攻，可是曹操又是弓又是弩的，还有霹雳车。攻不下来，于是再谈。割地还是要割，但给你曹操送人质。曹操又气乐了，贾诩急了：“你不是要玩他们吗，现在别人多配合啊，主动送上来了，你不假装答应怎么继续玩他们啊。”曹操也不糊涂：“好，把玩他进行到底。”
关西军得到曹操同意的回答，大乐，这韩遂也不知道怎么想的，也许是得意忘形，以为大局已定，又想来和曹操套交情了，朝中有人好办事啊，别看我们西凉诸将现在抱成团和曹操斗，但平时相互之间的冤仇可不少。玩政治的没有永远的朋友，只有永远的利益。我韩遂和曹操是有交情的，现在再重新拉拉，将来和马超翻脸也有个外援。
韩遂自己送上门来让曹操玩，曹操能不笑纳吗。再说马超这人心思特重，疑心病比我曹操还强，是用离间计的时候了。
离间计使完，曹操突然翻脸了，当然得翻脸，不翻脸这离间计浪费了，马超诸将都怀疑上韩遂了。曹操突然翻脸，主动要约日子开打，本来畏西凉联军如虎的曹操突然腰杆子硬了，其他人首先想到的是曹操韩遂暗中联手了。不过既然人家主动邀战咱们西北人也不能示弱是不，打就打，难道还怕你曹操不成，等这天等得好辛苦。
六、突击，虎豹骑
呵呵，这段小标题看着好威风，实际内容就一句话。虎豹骑再立新功，大破西凉军团。具体经过别问我，我也不知道，我要知道我肯定上天坛卖艺说评书去了。