没有食物，人类可以存活几周，但是没有水，几天后，人类就会因脱水而死亡，我们身体超过三分之二的部分是水。但大多数人却并不清楚喝水的重要性，水在人体细胞内是物质代谢的主要媒介，而在细胞外又是细胞生存的环境，物质代谢就是在水中进行的化学反应，而代谢产物正是溶解于水中才得以排出体外，水在人体中的功能是维持细胞形态，增加代谢功能，调节血液和组织液的正常循环，溶解营养素，使之易于吸收和运输，帮助排泄体内废弃物，释放热量，调节体温，并使血液保持酸碱平衡。
水是人体内含量最多的成分，也是消化食物、传送养分至各个组织、排泄人体废物、体液循环（如血液和淋巴液）、润滑关节和各内脏器官以保持它们湿润的重要成分。水是含有溶解性矿物质的液体，其生理功能与血液相似，它能使钙和镁之类的物质到达健康所需要的身体组织中去。人体要维持体内环境的稳定，需要每日补充一定的水，在一般情况下，每人每日通过饮水和食物摄入的水量大约1000—2500ml，在炎热的条件下从事重体力劳动的人，每昼夜可能需要3000—8000ml盛更多的水，当每日摄入水分不足时，人体可通过调节机制减少水分的排出量，但如严重不足，就会使体内的水分减少，当体内水分减少达到体重的2%时，即可因脱水而造成体内的物质代谢障碍；当体内水分减少达体重的7%一l4%时，即会出现严重的脱水症状；当体内水分减少达体重的15%以上时，即有生命危险。有人做过试验，人在无水条件下，能忍受的最大限度与周围的空气、温度以及是否活动有关。若温度在16~23℃时，人在黑暗中处于安静状态，可生存10天i29C时可生存5天；39C时可生存3天。如果人不进食而只饮水，却仍可维持生命3—4天。
大多数人可能听说过水的这些功能，但令人费解的是我们却常常受到脱水的威胁，我们可能误以为只有口干时身体才缺水，这种偏见导致了广泛的、慢性的脱水，随之而来的是健康问题。当人体内水分充足时，血液的黏度、关节的软骨组织、血液毛细管、消化系统和脊椎都能正常、有效地工作。但是，当水的消耗受到限制时，身体就会侵害一些部位来保护不同的组织和器官，这样会导致疼痛、组织损伤和各种各样的健康问题。当人体摄人充足韵水分，一些健康问题就能得到解决或减轻，比如气喘症、‘过敏症、高血压、高胆固酵、头痛、背痛、风湿性关节炎、心绞痛、间歇
性跛行等。人们进入老年期以后，失去了口渴的感觉，渐渐会有慢性脱水症。我们的身体每天至少需要3杯水，酒精、果汁、苏打、咖啡和茶等都不能真正代替水。
专家建议饭前半小时喝l杯水，饭后半小时至1小时再喝l杯，宴前或上床前再喝1杯。口渴应当随时用水来满足，我们越注意身体对水的需求，我们就会越健康，口干只是脱水阶段最后的外在信号。另外，很多的药物治疗实际上使身体更脱水，反而导致严重的问题。请大家始终记住，人体由大约25%的固体物质和75%的水分组成，水是一种被忽略却又是最基本的养分，它可能是使你更健康、更有活力、寿命更长所需要的而却又被遗忘的成分。
总之，水与人体生理功能主要是通过消化、循环、排泄得以体现，困此有必要对水中各组分和人体的联系有一个较清楚的概念，这样才能使每个人真正认识到饮水对人体健康是极其重要的，可以说没有了水，生命就会变得没有意义。