读博士期间，认识了一个伊拉克同学叫Aklas，她在人群中的识别度很高，有着明显的中东人特点：五官立体感强，浓眉大眼、高鼻子、皮肤白皙，一年四季都用彩色的大围巾把头颈裹得严严实实，穿一身鲜艳的长袍，身上飘着浓浓的香水味。在教室里，她属于很安静的一类，几乎没听到她发言过，后来才得知她语言能力欠佳，中文只会说简单的几个词，而英文水平也有限。
厦门大学博士生在入学第一年的时候都要上三门课程，分别为高级计量学、高级管理学和高级微观经济学，简称“三高”，课程性质是公共课，管理学院企管系各专业如财务、会计、企管、管科专业的博士生们合成大班一起上，所以我才有机会和不同专业、不同导师的Aklas认识。同学们大多对“三高”谈虎色变，听说三门课将分别由国内老师和国外老师授课，尤其是高级微观经济学和高级计量学两门课，过关难度很大，每年都有不少学生因挂科而最终延迟毕业，所以大家上课时都如临大敌，严阵以待。一开始我和Aklas没有直接交往，在外教的高级管理学的一次案例分析课上，我自告奋勇代表小组用英文做呈现，下课后Aklas找到了我，她称呼我为“Ping”，她说我英文很好，希望能在学习上帮助她。她坦言说听不懂高级微观经济学，在伊拉克上学期间数学基础不好，其实文科背景的我数学也比较薄弱，所以就和她说一起交流探讨。她开始频繁地出入我宿舍，俨然把我当成她的老师。用英文讲解生僻的经济学对我来说是很大的挑战，而她的高等数学基础几乎为零，英文基础也不好，在我讲解的时候，她经常要打断我问我一个单词的拼法，然后掏出随身携带的电子辞典，认真地找到那个单词，然后和我确认意思。有时候我就一个小问题讲解了很久，她还是无辜地望着我耸耸肩，说：“Ping，我还是不懂。”在我几乎崩溃的时候，她从容不迫地把包打开，拿出几颗糖递给我吃，可能她也知道中国有一句俗语叫“糖衣炮弹”，令人哭笑不得。她虽然很努力，但是进步不大，那年的高级微观经济学考试，听说有十几个同学没有过关，Aklas也名列其中，听说她的高级计量学课程也挂科了，所以最后她不得不延迟毕业。
伊拉克距离中国很遥远，放寒假的时候，她没有回国而选择待在厦门，我打电话给她，热情地邀请她到我家做客，她仔细地记了我家地址、公交路线，约好上午十点钟到。挂断电话，我突然想起她英文说不好，汉语又不利索，有点担心她是否能找到我家。九点五十分，电话铃响了，是Aklas，说已经在我家楼下，我下楼迎接她时，她正笃定地在那看四周风景，告诉我坐公交车过来很方便：先写好一张纸条，坐上公交车后拿给旁边的人看，中国人都很友好，一般都会提醒她到站下车。到家的时候，看到我女儿，她像变魔术似的从包里掏出一个漂亮的发夹还有几颗糖，说是送给我女儿的礼物。女儿也对异国风情的Aklas很感兴趣，围着她问东问西。我们聊起了她的家乡，特别关心她家乡的安全问题，常在电视新闻中见到伊拉克那边炮火横飞、动荡不安的情景，Aklas却淡淡地笑着说，伊拉克其实只是靠首都那边比较乱一些，其他地方比如她家乡那边还是比较安全。她也很坦率地告诉我，她已经三十多岁了，像这种年龄在伊拉克没结婚的很少，那边的女性念书的机会很少，像她这样有机会出来读博士的更是凤毛麟角，博士毕业后，准备重返家乡当一名大学老师。她张着纯真的大眼睛，始终微笑着。
到吃饭时间，我热情地邀请她一起共进午餐，她婉言谢绝了，说她是穆斯林，只能在清真餐厅用餐，对炒菜的锅有特别的要求，不能沾猪肉等荤腥食物，平时都在厦门大学清真餐厅用餐，偶尔也会自己在宿舍里做些简单的膳食。她执意要走，我只好送她到车站，她熟练地跳上车，向我挥手道别，在一群中国人中间，头上裹着围巾、穿着艳色纱裙的她特别显眼，引来周围的人纷纷注目，而她泰然自若，似乎已经非常习惯。
Aklas，在你身上我看到了伊拉克人的勤奋上进、勇敢坚强的优秀品质，你为了自己的梦想，克服重重困难，远渡重洋来到一个陌生的国家，我很钦佩你的胆识和勇气，也衷心祝愿你早日学成回乡，报效祖国，实现你的人生理想！
与伊拉克同学合影