每一个天真无邪的儿童都是一缕纯洁的白丝，而环境则是一个大染缸，好的环境就像一个色彩明朗的染缸，染出来的丝明艳耀眼；不好的环境却像一个色彩混浊的染缸，染出来的丝黯淡无光。丝一经染过，再怎么洗也不能恢复本色了。想使自己品行端正，做一个有出息的人，就要远离那些容易使你变坏的朋友和环境。
从前，有一位老师率领他的学生经过一家染厂，看见主人把一缕一缕洁白的丝丢进染缸里，立即变了颜色。这位老师看了，非常感慨地说：“丝本来是多么纯洁呀，可是丢到红色的染缸里，就变成红色；丢到蓝色的染缸里就变成蓝色；我们人在一出生的时候不也是很纯洁吗？可是却因为后天的影响，就变得形形色色，成为各种各样不同的人了。”
孩子们也是一样，一旦在不好的环境里学坏了，想要再改过来就很不容易了。
从前，有个叫沃伦的人，生性诚恳老实，又是饱学之士，待人忠实厚道，从不跟人家耍心眼。沃伦的家教极严，他对每一个晚辈都耐心教导、严格要求、注意监督，所以他家形成了优良的家风，家庭中的每一个成员都待人和气、品行端正。沃伦家的好名声远近闻名。
康而思州长法兰克是个正直的人，他为官清正耿直，秉公执法，从来不愿屈服于达官贵人的威胁利诱，为此他得罪了很多人，一些大官僚都视他为眼中钉、肉中刺，总想除去这块心病。终于，法兰克被革了职。
法兰克被罢官以后，一家人只好从壮丽的大府第搬了出来。到哪里去住呢？法兰克不愿随随便便地找个地方住下，他颇费了一番心思，离开住所，四处打听，看哪里的住所最符合他的心愿。很快，他就从别人口中得知，沃伦家是一个君子之家，家风极好，不禁大喜。法兰克来到沃伦家附近，发现沃伦家子弟个个温文尔雅，知书达理，果然名不虚传。说来也巧，沃伦家隔壁的人家要搬到别的地方去，打算把房子卖掉。法兰克赶快去找这家要卖房子的主人，愿意出1100万美元的高价买房，那家人很是满意，二话不说就答应了。于是法兰克将家眷接来，就在这里住下了。沃伦过来拜访这家新邻居。两人寒暄一番，谈了一会儿话，沃伦问法兰克：“先生买这幢宅院，花了多少钱呢？”法兰克据实回答，沃伦很吃惊：“据我所知，这处宅院已不算新了，也不很大，怎么价钱如此之高呢？”法兰克笑了，回答说：“我这钱里面，100万美元是用来买宅院的，1000万美元是用来买您这位道德高尚、治家严谨的好邻居的啊！”
法兰克宁肯出高得惊人的价钱，也要选一个好邻居，这是因为他知道好邻居会给他的家庭带来良好的影响。所谓“近墨者黑，近朱者赤”，环境对于一个人各方面的影响，是不容忽视的，孩子们应当万分珍惜身边的良师益友。
从前，有一个叫菲克兰的人，他是当时一位有名的哲学家。菲克兰和路易斯是好朋友，但在哲学上他们又是一对观点不同的对手。路易斯与菲克兰经常在一起讨论切磋学问。他们在互相争论研讨中不断深化、提高各自的学识。特别是路易斯，从菲克兰那里受到很多启发。后来菲克兰死了，路易斯再也找不到像他那样才智过人、博古通今，能与自己交心、驳难、使自己受益匪浅的朋友了。因此，路易斯感到十分痛惜。一天，路易斯给一个朋友送葬，路过菲克兰的墓地，伤感之情油然而生。为了缅怀这位曲高和寡不同凡响的朋友，他回过头去给同行的人讲了一个故事：
有这样一个泥水匠，有一次，他在自己的鼻尖上涂抹了一层像苍蝇翅膀一样又薄又小的白灰，然后请自己的朋友、一位姓石的木匠用斧子将鼻尖上的白灰砍下来。石木匠点头答应了。只见他毫不犹豫地飞快抡起斧头，一阵风似地向前挥去，一眨眼工夫就削掉了泥水匠鼻尖上的白灰。看起来，石木匠挥斧好像十分随意，但他却丝毫没有伤着泥水匠的鼻子；泥水匠呢，接受挥来的斧子也算是不要命的，可他却稳稳当当地站在那里，面不改色心不跳，泰然自若。倒是旁边的人为他们捏了一把冷汗。后来，这件事被其州长知道了。州长十分佩服这位木匠的高超技艺，便派人把他找了去。州长对姓石的木匠说：“你能不能再做一次给我看看？”木匠摇摇头说：“小人的确曾经为朋友用斧头砍削过鼻尖上的白灰。但是现在不行了，因为我的这位好朋友现在已不在人世了，我再也找不到像他那样跟我配合默契的人了。”路易斯讲完了故事，十分伤感地看着菲克兰的坟墓，长叹了一口气，然后自言自语地说：“自从菲克兰先生去世以后，我也失去了与我配合的人，直到现在，我再也没有能够找到一位与我进行辩论的人了！”
路易斯和石木匠的感受向我们表明，高深的学问和精湛技艺的产生，依赖于一定的外界环境；红花虽好，还要靠绿叶扶持。一个人如果不注意从周围的人和事中吸取营养，他的智慧和技巧是难以得到发挥和施展的。
家庭的心理氛围、家长的心理特征对孩子的心理发育有着更加至关重要的影响。要创造并保持良好的家庭心理氛围。犹太人在这方面是这样做的：
首先，创造平等的家庭氛围。平等是创造良好的家庭心理氛围的前提，父母、子女任何一方的优越感都会对其他家庭成员造成心理压力、产生心理隔阂。
其次，培养开放的家庭环境。这里所说的开放是指家庭成员能够坦率地平等地以其他成员可接受的方式，表达自己的想法，而不是毫无顾忌地发泄。另外，家长的教育能力和家长之间关系的好坏，也直接影响良好的家庭心理氛围的形成。总之，家长应根据时代的要求和孩子不同年龄段的心理特点，努力创造良好的家庭心理氛围，营造和保护良好的家庭环境。
最后，家长要理智。只有理智能够克制自己的心理冲动，并冷静地对待和处理问题，这样有利于保持良好的家庭心理氛围，而更重要的是有利于孩子形成稳定的心理特征。