癌前病变是食管癌发生前的一个特殊阶段。有研究提示，癌的发生是一个逐渐演变的过程，当人身体上某些器官的一些良性病变受到致癌因素的作用时，容易出现细胞异常增生，并具有恶性变化倾向。这些异常增生且具有癌变倾向的病变称为癌前病变。食管上皮增生是食管上皮癌癌变过程中必经的阶段。重度增生就是食管的癌前病变，同时也是一个极不稳定的阶段，具有双向转化（既可以向好的方面，也可以向坏的方面转化）的特性。因此，存在食管上皮重度增生的人群是高危人群，也是食管癌预防的重点人群。在这一阶段，给予患者一定的干预措施以防止其食管癌变、促进其恢复正常，从而达到预防食管癌的目的是完全有必要，同时也完全是有可能的。
