有位二十六七岁的男士，不满意自己的工作，来找卡耐基博士咨询。卡耐基博士问他想要达到什么样的境界，“我现在还没有确切的目标。我真的不知道我想要做什么。我从来没有想过。”这就是这位男士的回答。对此，卡耐基博士的忠告是：“你想要从你现有的位置打出一片江山，但是你却不知道你想要打出什么样的江山。你不知道你可以做什么，或是你想要做什么。你必须把你的想法好好组织一下，先期待你要达到什么目标，才能够开始出发。”
其实这位男士的问题也正是我们当中许多人的通病。他们有着充沛的精力，满腔的热情，却找不到一个突破口，让他们的能量得以释放出去。也就是说，他们没有找到一个目标，一个能让自己成功的目标。王守仁说“志不立，天下无可成之事”。许多成功人士的事例都证明了这一点。铁路董事长吉姆和工人大卫在20年前的同一天进入铁路公司工作，但20年后的今天，吉姆已经成为董事长，大卫却还是一名铁路工人。有人问吉姆其中的原因，吉姆意味深长地说：“20年前，我就开始为铁路事业而工作，大卫却为每小时1.75美元的工资而工作。”这就是有目标和没有目标的区别。目标经常被人比喻为航船中的指南针，大海中的灯塔，它给生活在海洋上漂泊的人以方向，任凭狂风暴雨也不迷失。目标的确定是通往成功的必不可少的入门券。
当然，我们所说的要树立一个目标，并不是让你树立一个自己力不能及的目标。这个目标应该是依据自身条件，凭着自己的努力能够达到的目标。比如你不能苛求一个盲人成为画家，一个哑巴成为歌唱家。希望在没有与实际相结合的时候，充其量只能算是梦想；而当希望偏离了实际的时候，它就只是幻想了。
记得有这样一个故事：有只饥饿的乌鸦停在一棵无花果上，这棵无花果树在时节未到的时候结出了一些果子，乌鸦在树上等待着，等着果子早一点成熟。可是那些果子直到乌鸦饿死也没有成熟。一个不可能实现的希望不管你怎么热衷于它，它也是无法让你享受到的。我有一位朋友，对文字的感觉极佳，但其父一定要让她成为第二个居里夫人，高中时硬逼着她上了理科班。事情的结果也就如我们所预料的那样，居里夫人第二没有诞生，我的朋友在高考时名落孙山，抱恨终生。
天下没有两片一样的树叶，也没有两个一样的人，我们必须要明白自己的长处，根据自己的实际来选择自己的目标。没有明确的目标，生活会盲目漂移；而盲目的目标，则只会使人生成为一朵不结果的花儿。只有当你的目标与你的天赋进行了亲密无间的结合，才有可能产生“成功”这个宁馨儿。
我们为自己定下的目标应该是一个长远的目标。古人说“小人常立志，君子立常志”。“常志”指的就是一个要用自己毕业的精力为之奋斗的目标。很多人在小时候就为自己确立了一生努力的方向，并为之进行不息的奋斗。就像下面例子中的那个少年。
很多年前的一个冬天，一位衣着单薄、在寒风中瑟缩发抖的少年，经过一座桥，可是掏了半天也没有掏出一个硬币。
守桥老人看到他脸颊冻得通红，就用怜悯的口吻说：“小伙子，走吧。你不用给钱了。”
这位少年倔强地说：“请记账吧，我以后一定会还你的。”
老人有些将信将疑。
少年坚定地说：“我将来一定会挣很多钱的，因为我决心要这么做。”
若干年后，这位少年果然家缠万贯。他，就是美国国际钢铁公司的创始人房奈斯特·D·威耶。威耶为他小时候的宏远志向进行不懈的努力，最终获得了巨大的成功。
这样是不是说，只要有了一个宏大的、必须付出毕生精力的目标就行了呢？其实并不完全如此。“立常志”，自然指的是要有一个大的目标，但为了实现这个大的目标，我们不妨为它定下许多阶段性的小目标。在现实中，我们做事情之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们太远。让我们看看曾两度荣获国际马拉松冠军的日本选手山田本一的成功秘诀吧。
他将他的成功归之为“智慧战胜对手。”在他的自传中这么说道：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行……第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子——这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”这就是山田本一的智慧，虽然看似简单，却真正管用。
我们要注意大目标与小目标的结合，为人生的阶段定位。这就好像训兽师训练海豚时用的小鱼：每当海豚完成了一个动作，小鱼就是它的奖赏；当然，只有完成得漂亮才能得到。如果说这些小目标是上楼的台阶，一级一级地爬，不管它是十级、二十级，还是更多，终点必然会是理想的殿堂。
目标，是通往成功之路的第一程。浑浑噩噩没有目标的人，必定会是成功路上的掉队者。我们一定要依靠自身的优势来确立自己惟一的目标，稳稳当当地走好这第一程。
树立目标，是通往成功之路的第一程。
没有明确的目标，生活会盲目漂移；而盲目的目标，则只会使人生成为一朵不结果的花儿。
希望在没有与实际相结合的时候，充其量只能算是梦想；而当希望偏离了实际的时候，它就只是幻想了。
机遇——一旦错过，它就再也不会回来。
——吉列