俗话说“民以食为天”，合理饮食是人体健康长寿的前提，也是青春永驻、体力充沛的关键所在。但若以食为敌，则会出现各种反常现象以致患上厌食症。
社会因素是罹患厌食症的主要病因之一。如今，办公族工作压力大和生活节奏快是不争的事实，一般厌食症患者多因此而引发厌食问题。尤其是现代女性身兼多职，既要经营自己的事业，又要在家里做个好妻子和好妈妈，调节不好这些关系，心理承受能力随着也降低，饮食习惯极易发生改变，进而患上厌食症。同时，在骨感美女如云的时代背景下，以胖为不健康、不美，以瘦为美丽、有魅力，而很多追求身体苗条的女性，往往都会刻意少吃或不吃食物，甚至吃进后再设法吐出来，唯恐进食就会发胖。这类饮食心理也反映出厌食症人群的一种心理特征，即内向、敏感、多疑、偏激、情绪不稳定、无端挑剔。
单纯的节制饮食，不注重膳食均衡是厌食症的重要病因之一。一方面缺乏机体所需的营养素会影响到身体内部各组织、器官的发育及其功能的正常运作。表现为机体免疫力降低、体力下降、智力发育障碍、新陈代谢失调，严重者甚至造成死亡。另一方面引起恶性循环，当食欲减退时，胃液等消化液的分泌减少；消化液减少后更增加节食的欲望，使进食越来越少，甚至对食物产生厌恶感，直至食欲消退。另外，像上班族最易得的胃炎、胃溃疡、食管炎等胃病，其主要症状就是厌食。厌食症还与人体下丘脑的功能异常有关，表现为月经紊乱或闭经；血液中甲状腺素水平低；食欲及进食量的异常，情绪低落或烦躁等。