颈椎病一般病程较长，病情复杂，另外由于颈椎病患者的突出节段不同、病情轻重不同，各种疗法都有其适应证和禁忌证，所以要求患者应熟悉颈椎病常识，学习颈椎病的相关知识，了解颈椎解剖特点，积极预防颈椎病的发生，做到科学治疗颈椎病。治疗时要循序渐进，持之以恒，选择有效方法，以求尽早痊愈。另外在治疗过程中，强调原则性与个体化相结合，不同的患者应当采取不同的方法。除此之外，颈椎病的治疗应遵循以下基本原则：
以非手术治疗为主
颈椎病的非手术治疗是极为重要的一类治疗方法，只要长期坚持，科学指导，颈椎病一定能够治愈。宜于颈椎病的非手术治疗方法有外贴、牵引、按摩、灸疗、理疗、康复锻炼等方法，要根据病情不同，在医生的指导下确定具体方案综合治疗。可以说绝大部分颈椎病引起的慢性腰腿痛，非手术疗法有良好的效果，是大多数患者首选的治疗方法；只有少数经长期非手术治疗的效果不肯定，或虽有一定效果但症状反复发作者，可以考虑手术治疗；另外，少数患者症状急性发作，疼痛剧烈难忍，严重影响生活，特别是夜间难以入眠者，估计非手术治疗难以在短期内奏效，应考虑尽早手术治疗。
应强调整体观念
颈椎病在临床上表现为局部，实则是全身性疾病。所以在颈椎病治疗上要做到局部与整体相结合，譬如：科学合理的运动能缓解颈椎病的症状，对防止颈椎病的发展有极大的益处。事实上有许多颈椎病患者就是坚持了全身性的运动疗法而治愈的。所以颈椎病患者要做到局部与整体治疗相结合。
须宜中西医结合
目前，国内外治疗颈椎病的方法很多，多采用中西医结合多种方法治疗颈椎病。其中，通过中医非手术疗法可获得较好的疗效，且花钱少、痛苦小，很受欢迎。只有极少数病例，神经、血管、脊髓受压症状进行性加重，或者反复发作，严重影响工作和生活，颈椎病患者才须要西医手术治疗。中医非手术疗法有手法治疗、颈部围领、颈椎牵引，局部封闭，理疗，针灸及功能锻练等；西医手术疗法则有后路椎板切除减压，前路椎间盘切除术，椎体间植骨术，骨刺切除术，椎动脉减压术等。治疗时，应根据患者病情选择适当的方法。颈椎病患者采取中西医结合的方法治疗，具有优于单纯用某一种方法治疗的效果，这已为大量的临床研究所证实。对于处于颈椎病不同阶段的患者，采用的治疗手段应有所不同。