每一个人都有年龄、性别、遗传以及运动基础等等一系列因素的差异，因而每一个人的运动能力都不同，所以中老年人运动一是要因人而异，二是要符合中老年人的生理、解剖特点而运动，否则会造成对人体的伤害。造成的伤害有两种表现形式，一种是当时就会产生疼痛的运动性损伤，另一种是对心脏等部位造成的潜在性的伤害。所以中老年人健身应以安全、健康为原则，在健身过程中还要了解中老年人运动的宜与忌。
中老年人忌运动强度过大
为了延缓肌肉的衰老过程，老年人应进行适当的运动锻炼，但运动锻炼时不要进行强度过大的练习，不要做跳跃等震动较大的活动，以防止出现骨折等现象。在进行力量练习时，切不可采用大负荷运动，这样不仅对发展肌肉力量不利，而且容易造成肌肉损伤，小负荷练习足以提高运动系统的功能。对于中老年人来说，突然进行任何不习惯的动作或长时间过多地重复任何一种动作，都是不利于健康的。
中老年人运动宜防运动损伤
中老年人运动不宜作急剧低头、弯腰等动作。急剧的低头、弯腰、头颈环绕动作，以及跳跃动作，对身体肥胖、高血压病、动脉硬化地内脏下垂和慢性腰痛者更不适宜。生活中常可见到有的中老年人运动时急剧地低头、弯腰，造成了运动损伤。特别是在毫无思想准备的情况下，如果完成一个突然的不习惯的动作时，最容易引起肌肉、韧带等软组织的损伤。
中老年人忌从事竞技运动
中老年人不宜从事较竞技的活动，因其可造成血管的紧张度增高，血压升高，心肌缺血，以及其他器官的损害。因此，没有长年坚持运动锻炼基础的中老年人，最好不要参加竞技运动。对于心血管系统来说，也可以发生类似情况，特别是某些人的心血管系统早已发生微小的病理变化，只是人们尚未察觉，而当感觉到的时候，心血管的病变已经具有一定的严重性，而竞技运动往往可以诱发这类疾病的发生。