中年是人生最辉煌的阶段，也是机体逐渐衰老的阶段，同是也是最易忽视健康的阶段。中年人由于其在社会和家庭中所处的特殊地位，在外要忙于工作，在家庭中又要照顾老人和子女，往往忽略休息、锻炼与饮食保养，以致免疫功能常常处于失衡状态，因而成为癌症、冠心病和脑血管疾病等导致突然死亡的易发人群。也就是说随着社会环境的变化，真正的健康危机已从中年人开始。中年早衰、英年早逝，早已成为社会关注的问题。
人到老年，虽然没有了社会和家庭压力，但机体已明显衰老。由中年时期积累起来的许多机体隐患也开始暴露出来。老年人的骨密度明显降低，骨皮质变薄，骨韧性降低，易发生骨折。高血压、心脑血管疾病、糖尿病、肿瘤等成为老年人的常见病。须发变白、脱发、肌肉松弛、皮肤干皱、色素沉着、出现老年斑等岁月的痕迹。由于消化功能减退、消化道疾病增多。由于对脂肪的消化能力降低，合成机能减退、血脂上升，成为高血脂多发人群。
特别提醒
何谓中老年？人们常称40岁左右的人为中年。其实，中年是相当长的一个时期，过了青年，未入老年，皆属于中年。显然，居于壮与老之间的是中年，是指30～50岁，历时20年。而50～60岁实际是中年与老的的过渡期，现代社会以60岁以上为老年。一般又将老年期分为五个类型：1）55～60岁为准老期；2）60～70岁为初老期；3）70～75岁为中老期；4）75～85岁为长老期；5）85岁以上为高龄老人。