糖类又名碳水化合物，由碳、氢和氧3种元素组成，被称为生命的燃料，主要功能是借给能量。人到了一定的年龄，对糖类的需求就有了相应的变化。老年人对糖类（淀粉类食物）的需要量是很严格的，因为老年人对糖分过多、过少的适应能力减弱。因此，不少老年人都有患轻度糖尿病的趋势。但是，水果和蜂蜜中所含的果糖，既容易消化吸收，又不容易在体内转化成脂肪，是老年人理想的糖源。中老年人补充糖类物质还要注意以下宜忌。
中老年人不宜多吃糖
现在大多数人的饮食结构是以米、面为主食，这类食物中含有大量淀粉，是人体糖类营养素的主要来源。淀粉经消化以后可转化为人体需要的葡萄糖。从数量上说，通过正常饮食摄入的糖类已足够人体代谢需要。这时，如果再在食物中加入食用糖，或正餐之外过多地吃甜食、糖果、巧克力等，就会使摄入的多余的糖类物质在肝脏合成过多的脂类，造成体内脂肪堆积和血脂增高，并进一步引起动脉粥样硬化、冠心病等。
进食过多的糖还能加剧老年人的骨骼脱钙和骨质疏松。老年人胰腺功能降低，糖耐量下降，过多吃糖可引起糖代谢紊乱、血糖升高，诱发和加重糖尿病。而糖尿病又可加重脂代谢紊乱和加速动脉粥样硬化。另外糖还可使胃酸分泌过多，会促进胃内细菌生长，引发胃病。多吃糖还会使口腔唾液偏酸，从而增加对牙齿的腐蚀性。
中老年人宜多食膳食纤维
膳食纤维是具有某种特殊生物活性的多糖化合物，是一种复杂的不能被人体消化吸收，但又是维持人体健康不可缺少的糖类化合物，被称为“第七营养素”。由于纤维素不能被人体消化吸收，所以曾经被认为是无营养价值的物质，膳食纤维也不被人们重视。近年来人们发现不少疾病如结肠癌、动脉硬化、冠心病等与膳食中缺乏纤维素有关，于是纤维素越来越受到人们的重视。
特别提醒
为了预防疾病，现在许多中老年人正在流行吃膳食纤维，但到底去哪里找膳食纤维呢？我们日常吃的膳食纤维大多是来自于蔬菜、水果和粮食的植物性纤维素。目前，我国研究较广泛的资源，主要集中于玉米麸皮纤维、小麦麸皮纤维、大豆纤维、甜菜纤维和魔芋纤维等品种，全麦面包就是富含膳食纤维的代表。
中老年人宜防无糖食品
近年来，市场上相继出现了越来越多的无糖食品，有人将其称之为预防“富贵病”的食品。其实这种说法是错误的，甚至是危险的。因为“无糖食品”准确的说法应当是“无食用糖食品”，是相对于含食用糖的甜食而言的，即“无糖”是指不含食用糖（如白糖、红糖等），但没有食用糖，不等于没有糖存在。
事实上，凡是由面粉、大米等主要含淀粉的物质制成的食品绝对不会是“无糖食品”。因为这些食品中的主要成分是淀粉，而淀粉是多糖物质，在人体内淀粉可以进一步分解为双糖、单糖。无论食用的是单糖、双糖，还是多糖，最终经过消化都要分解成葡萄糖，为人体所吸收。因此，吃淀粉类食物就等于吃糖（葡萄糖）。
市场上常见的无糖饼干、无糖汤圆、无糖八宝粥等，只是没有加入食用糖而已，但它们本身也是用粮食做的，其主要成分淀粉经消化分解后都会变成大量的葡萄糖，与食用馒头、米饭所吸收的糖分、热量没有分别。还有“无糖奶粉”，牛奶中本来就含有乳糖，它并不会因为不含食用糖而减少，乳糖经消化后同样可分解成葡萄糖和半乳糖，所以“无糖奶粉”也是有糖的。