理疗在临床上应用广泛，具有其独特的医疗价值，是治疗腰椎间盘突出症的一种辅助手段。腰椎间盘突出症往往出现顽固的腰腿痛，而电疗、热疗都具有良好的缓解疼痛作用。腰椎间盘突出症一般都伴有骨质增生，腰椎骨质增生压迫神经根和脊髓时，可致炎症反应。应用超声波、红外线、电疗、热疗等，可产生促进炎症消退，吸收水肿的作用。腰椎间盘突出症的局部炎症反应时间久可造成组织黏连，而理疗具有松解黏连、软化瘢痕的作用。理疗在消除神经根及关节囊、韧带等周围软组织的炎性水肿（如透热、直流电、超声波等）的同时，可改善脊髓、神经根及腰部的血液供应和营养状态（如透热、直流电、低频脉冲等），缓解腰部肌肉痉挛（如温热疗法、超声波等）；延缓或减轻椎间关节、关节囊、韧带的钙化和骨化（如醋离子导入、超声波等），增强肌肉力量，改善小关节功能（如感应电、低频脉冲等）。由于腰椎间盘突出症患者可选择的物理疗法种类较多，可根据腰椎间盘突出症的不同类型、不同时期，采用不同的物理疗法。常用的物理疗法有干扰电疗、音频电疗、直流电离子导入、超声波、红外线、激光和蜡疗等。
特别提醒
在家庭物理治疗中，最易进行的是温热敷和红外线等理疗。热毛巾、热水袋、热水澡等都是进行温热敷的便利条件。加热的石蜡、白炽灯等则是很好的红外线发射器。周林频谱仪、康乐热敷袋、场效应治疗仪、小型红外线辐射仪、频谱家用保健治疗仪等，也常用于家庭物理治疗。
1.腰椎间盘突出症宜用离子导入疗法
直流电药物离子导入疗法是直流电疗法的一种特殊方式。用直流电将药物离子通过皮肤导入人体内进行疾病治疗的方法称为“直流电药物离子导入法”。离子导入疗法是—种利用直流电场作用和电荷同性相斥、异性相吸的特性，将各种中、西药物作用于腰部的物理疗法。该疗法一般每日1次，每次15～20分钟，15～20次为1个疗程。
2.腰椎间盘突出症宜用中药电熨疗法
中药电熨疗法是一种在以祛风散寒、活血通经为主的中药热敷基础上，再叠加直流电或低频脉冲电流的方法。它兼有中药熏蒸、温热疗法和低频电疗法的共同治疗作用，故有较好的止痛、消炎，改善神经、关节和肌肉功能的治疗效果，对恢复期腰椎间盘突出症效果明显。每日治疗1次，每次15～30分钟，15～20次为1个疗程。
3.腰椎间盘突出症感应电疗法
应用感应电流来治疗疾病的方法，称感应电疗法，又称法拉第电疗法。感应电疗法能兴奋神经肌肉，出现肌肉强直性收缩，从而可改善腰部和下肢血液循环和组织营养，提高新陈代谢，促进神经再生，防止肌肉萎缩。腰椎间盘突出症引起的下肢感觉障碍时，感应电流可刺激感觉神经末梢，促使感觉恢复。弱量的感应电流可降低感觉神经的兴奋性，缓解神经痛。
4.腰椎间盘突出症宜用超刺激电疗法
应用超出一般治疗剂量的低频方波脉冲电流治疗疾病的方法，称为超刺激电疗法。它主要用于镇痛，亦称为刺激电流按摩疗法。超刺激电疗法的主要作用表现为镇痛和改善血液循环，临床上主要应用于镇痛。每次治疗后，镇痛作用可持续3小时左右，皮肤充血反应可持续5小时左右。
5.腰椎间盘突出症宜用高频电疗法
高频电疗法是应用频率高于100KHZ的振荡电流及其所形成的电磁波与电磁场治疗疾病的方法。其中包括共鸣火花疗法、中波疗法、短波疗法、超短波疗法、微波疗法等。高频电流通过机体时，传导电流引起机体内的导电损耗，位移电流引起机体内的介质损耗，因而在各种组织中产生程度不同的热效应。产热量的多少主要取决于离子的迁移速度与机体不同组织的介电常数。高频电疗的治疗腰椎间盘突出症作用有：
（1）解痉：降低骨骼肌、平滑肌和纤维结缔组织张力。
（2）止痛：无论是神经痛、肌肉痉挛性疼痛，因肿胀引起的张力性疼痛缺血性疼痛、炎症性疼痛均有很好的止痛效果。
（3）消炎：由于能改善电场内组织的血液循环、增强组织代谢，促进炎性渗出物和水肿的吸收。采用不同剂量的高频电流可治疗慢性炎症、亚急性炎症或急性炎症。
6.腰椎间盘突出症宜用超声波疗法
超声波是一种频率很高的声波。因为这种声波不能被人的耳朵听到，所以称为“超声波”。超声波在人体内主要有三个作用：一是按摩作用，即超声波可对人体的细胞产生一定的压力，使细胞出现微小的运动，从而改变细胞的状态，达到治病的目的；二是温热作用，即人体吸收超声波的能量后，可在组织内出现发热反应，所产生的热量具有镇痛，解除肌肉痉挛，改善组织微循环状态等作用；三是生物学作用，即超声波可影响人体内某些化学或生物学的变化过程，改变酶的活性等，从而改变人体内的代谢环境和状态，使疾病向好的方向转化。超声波疗法对腰椎间盘突出症的主要作用有：神经系统具有对超声波敏感的特性，小剂量的超声波对神经有抑制作用，可使神经的传导速度减慢，从而具有明显的镇痛作用。超声波可使皮肤发热充血，皮肤的血液循环加快，可以改善皮肤麻木等感觉异常。超声波可有效地解除肌肉痉挛，使肌肉放松，达到减轻肌肉及软组织疼痛的目的。