技术创新可以从不同角度进行分类。技术创新按其类型和内容可分为产品(服务)创新、工艺(流程)创新、商业模式创新三大基本类型。
传统意义上，将产品定义为有形的、物理的物品或原材料，从牙膏到钢管，从计算机到工业黏合剂，从汽车到大豆，所有这些都可以成为产品。但是有一点疑问，近年来，服务行业的企业(保健、保险、金融、通信、专业服务等)也开始把它们提供的服务业务称为“产品”。20世纪80年代早期，美林公司(Merrill Lynch)推出的现金管理账户获得极大的成功，该“产品”使这家服务型公司成为行业的领头羊。
目前，传统的行业边界已经被打破，越来越多的产品制造商开始围绕产品向顾客提供服务。例如，汽车制造商为顾客提供路边紧急援助服务。通用汽车公司出售的是汽车，但顾客在购买汽车的同时也购买服务，服务是作为整个交易的一部分出售的。“星载”(OnStar)系统是该公司开发的一种车载全球卫星定位通信系统，它让通用汽车的顾客随时都能知道自己所处的位置，同时在紧急情况下呼叫救助。
尽管服务型公司和制造商都倾向于使用“产品”这个名词来描述它们提供的内容，但是服务和服务型公司的“产品”还是与一般的产品有所区别。最主要的区别在于，服务往往是无形的，而一般产品是有形的(例如，一份保险是无形的，而滑雪板是有形的)。服务型产品的生产和消费是同时进行的，它的配送也需要人的高度参与(如医疗和保健)，而且很难或者根本不可能通过专利法来抵制模仿行为。
尽管有这些不同点，产品和服务还是具有共同的特性，尤其在涉及创新的时候，所以一般使用“产品”这个名词来描述制造业和服务型企业提供的内容。
综合起来，可给出以下定义：
产品(服务)创新是指提出一种能够满足顾客需要或解决顾客问题的新产品(服务)。例如，苹果公司推出的iPhone手机、海尔公司推出的“环保双动力”洗衣机等，都是产品创新的例子。