创新不一定是技术上的变化，也不一定是一件实实在在的物品，它可以是一种无形的东西。促使互联网广泛应用的主要因素并不是技术，而是雅虎、谷歌、阿里巴巴等公司开创的网络商业模式。2002年，中国政府将“网厂分离、竞价上网”这一制度创新引入电力产业，从而引发了中国电力企业战略、组织、控制、管理模式以及运营机制的持续创新。可见，创新不仅广泛存在，而且形式多样。制度创新往往比蒸汽机车头或电报这类技术创新更重要，也更难实现。例如，改革开放以来深圳经济的飞速发展得益于20世纪80年代建立深圳特区这一制度创新。
