指甲的外观是一个人健康的缩影，除了特殊的皮肤指甲疾病之外，一个人如果没有不良的生活习惯和不当修整，指甲是自然美丽的。别看指甲外观坚硬得像骨骼，实际上却极易透水。水通过指甲的速度比其贯穿皮肤外层的速度要快百倍。指甲浸水时间过长会因其受潮湿而膨胀，进而皱缩，破坏指甲结构，甚至造成指甲劈裂或折断。指甲脆裂除因与水接触时间过长外，饮食中胶原蛋白质、铁质、钙、硫、锌以及维生素A、B、C的缺乏，皆可造成种种不良后果。比如，长期缺乏蛋白质或铁质，可造成匙样或扁平状指甲，特别是缺乏含脯氨酸的蛋白质、维生素A或B6及矿物质，可造成波浪样或无光泽的指甲。
尽量减少直接以指甲接触东西，或将指甲当做工具来使用，以指肉代替指甲，减少伤及指甲的机会。
若指甲小皮已经萎缩或消失，可每天以温水浸泡10～15分钟后，用热毛巾轻轻擦干，再由接近身体的一端向远端按摩，让指甲小皮重新生长。另外可使用保养乳霜来涂擦指甲小皮，减少裂开脱皮的情况。
保持手部干燥，在干燥的情况下病菌不易生长，感染的机会就会减少。
减少接触各种刺激物，如肥皂、有机溶剂等等。如果必须要接触刺激物，尽可能戴保护性的手套。
选择不含甲醛或丙酮的指甲油或亮光剂，使用的次数最好不要超过一周一次，指甲油停留在指甲上的时间不要超过5天。
对于受伤或破裂的指甲，可用市面上售卖的指甲修护霜涂抹，隔天一次。指甲修护霜以含有果酸或磷脂质成分者为佳。
指甲应修剪齐整，使其末端浑圆平坦，不要使指尖的软部凸出，不可过于长或过于短。对有病的指甲宜先用温水将其泡软，然后再用刀刮削，或用小锉轻轻将其刮去。对裂开的指甲，必要时可手术拔除。2～4周后即可有新指甲长出。
保养指甲可采取如下方法：
1.每次洗过手后最好用毛巾、棉签将指甲向基座按一下。
2.每晚睡前可用凡士林、维生素E油对指甲进行揉搓、按摩。
3.闲暇时可将指甲浸泡在温油中约5分钟，以便除去粗糙，然后用杏仁粉或玉米粉来回进行按摩。
4.在你除掉指甲下松动悬着的皮肤时，最好再用新鲜的柠檬汁、凡士林或维生素E油涂敷该部位。
因为缺乏铁元素可引起指甲干燥、脆弱，所以平时最好能多食些富含铁的食物，同时须摄取维生素C以提高吸收铁的能力。
每天将经过琢磨、没有缺陷的指甲浸泡在温麦芽油或其他天然油中约5～10分钟，然后从指尖向表面角质层进行按摩。若采用砂板将指甲表面轻微磨损，可以让油更易渗透进去。
每晚将手指浸泡在醋稀释液中，这是防治指甲劈裂的良方。白碘用在指甲顶部及指甲尖下面，可以恢复指甲的易弯曲度及强度。