第七十九章
“章旨”
此章依照甲、乙本编次。通行本此作《天道章》第七十七。在阶级社会里贫富不均的现象很严重，老子看到了，孔子也看到了，孔子在《论语》中说：“不患贫，患不均。”《论语·季氏》提出了这个问题，孔子对这种现象淡然置之并没有表现什么不满，老子的态度就不同，老子在这章里对这件事作了强烈的抨击。他把“天道”和“人道”作了鲜明对照，“天之道损有余而益不足”，“人之道损不足而奉有余”。借天道极衬出人道的不公。这是一个方面，另外孔子和老子对这件事都提出了解决的方案。孔子的方案是“盍彻乎！”《论语·颜渊》说“盍彻乎”的虽然是孔子的学生有若，但能代表孔子的思想，孔子主张用十一之税的方法，少收些税，减轻群众的负担，免得矛盾尖锐。老子主张要照天道，用“高者印之，下者举之”的办法，要那些有余的把多余的部分拿出来“以奉天下”。从这里可以看出老子对百姓的同情远胜孔子，解决问题的办法，也比孔子彻底些，主张均产。在阶级社会里，提出均产主张的最早的人，就是老子了(基本采卢良彦说)。
“原文”
天之道，犹张弓者也①，高者印之②，下者举之③，有余者损之④，不足者补之。故天之道，损有余而益不足⑤。人之道则不然⑥，损不足而奉有余⑦。孰能有余而有以取奉于天者乎？唯又道者乎⑧？是以圣人为而弗又，成功而弗居也。若此，其不欲见贤也⑨。
“主释”
①犹：如同。张弓：上弓弦。
②印：用手指压下。通行本作“抑”，压低。
③举：抬高。
④余：多余。损：减损。
⑤益：增加。通行本作“补”字。
⑥人之道：指社会的一般规律。
⑦奉：奉献。
⑧唯：只有。又：通“有”。
⑨见：通“现”，显现，表现。贤：古人指才能、德性。
“译文”
自然的规律，就如同上弓弦：高了时就压低些，低了时就抬高些，多余时就减少些，不够时就补足些。所以自然的规律，是减少有多余的来补足不够的；人世的规律却不是这样，是削减不足的而供给有多余的。谁能够把多余的东西拿出来而奉献给天下呢？只有能够遵循自然规律的人吧？因此，圣人助长了万物而不望报恩，事业成就而不自居有功，像这样做，他从来就没想要显现自己的贤能才德。
第八十章
“章旨”
本章依据甲、乙本编次。通行本此作《任信章》第七十八。此章承前第三十六、四十三、七十八章，讲发挥柔弱胜刚强的道理，老子再三盛赞水柔弱、居下的德性。
在春秋末年，随着铁器的广泛使用，人类在征服自然的斗争中，逐步加深了对自然现象和规律的认识。老子说：“水善利万物而不争”，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先”，都反映了人类认识的深化过程。
老子身处动乱纷争的年代，所见所闻都是逞强斗胜，争权夺势，因此他希望执政者能具备水一样的德性，不仅要尚柔、居下，而且能受垢、受不祥，这样做才能有国、有天下。此乃是“不争”思想引申出来的，又一次以“水”喻道，表现“无为而治”的思想体系。
“原文”
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先也①，以其无以易之也②。水之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知也，而莫之能行也③。故圣人之言云曰④：受邦之［氵过］⑤，是谓社稷之主⑥；受邦之不祥⑦，是谓天下之王。正言若反⑧。
“注释”
①先：胜过。通行本作“胜”字。
②易：代替。
③行：实行。
④云：如此。曰：说。
⑤［XC过。TIF；76，JZ］(ɡòｕ)：通“诟”，通行本作“垢”字，耻辱。
⑥社稷(ｊì)：古代帝王诸侯所祭祀的土神叫“社”，谷神叫“稷”。后来用作国家的代称。主：指君主。
⑦受：承受。不祥：指祸殃。
⑧正言若反：真理好似违反常理，正言好似反言。柔之胜刚，弱之胜强，本是真理，圣人之言，本是正言；世人不解，以为好似违乎常理，好似反言。
“译文”
普天下没有哪一种东西比水更柔弱的了，但是攻击坚强的东西却没有什么能胜过水的，因为它是没有任何东西可以代替得了的呀。水之柔所以能够胜过刚，弱之所以能够胜过强，普天下没有哪个不知道，但是没有哪个能照此实行。所以圣人的话这样说：“能承担国家遭到屈辱的责任，这才配称国家的君主；能承担国家发生祸难的责任，这才配做天下的君王。”正面的话好像反话一样。
第八十一章
“章旨”
本章依据马王堆甲本编次。通行本此作《任契章》第七十九。
此章在于提示执政者不要与民结怨，要与人为善。用税赋来剥削百姓，用刑法来压迫百姓，都严重构怨于民。老子理想的政治社会是以德化民；辅助人民，给予而不大肆索取，决不骚扰百姓，这就是本章“圣人右介，而不以责于人”的主张。这和第七十九章所说的“能有余以奉天下”主张是相应的。本章还与第六十八章“圣人无积，既以为人，己俞有；既以予人，己俞多”的思想是相通的，因为这才符合天道，也就可以获得天道辅佑。所以本章最后归结到期望做个有德自善之人，而得天德福佑了。
全书以“夫天道无亲，恒与善人”一语作结．。“天道”与卷首之“恒道”无殊，遥相呼应，首尾圆合，天衣无缝也。“善人”谓有德之人，《德经》之终以此语也宜。妙哉，善哉！
“原文”
和大怨①，必有余怨，焉可以为善②？是以圣人右介③，而不以责于人④。故有德司介⑤，无德司彻⑥。夫天道无亲⑦，恒与善人⑧。
“注释”
①和：和解。
②焉：疑问代词，怎么。
③右：赞助，崇尚。介：善。“右介”通行本作“左契”。契：契约，合同，分为左右契。
④责：责求，索取。
⑤有德：指“有道者”。司：掌管。
⑥彻：是周代的田税法，指十一之税。引申为剥削的意思。
⑦亲：亲爱，此指偏爱。
⑧与：赞许，帮助。
“译文”
和解重大的仇怨，必然还会留有残余的仇怨，这怎么可以把它当作“善”呢？因此，圣人崇尚、赞助“善”，但并不以此向人们索取。所以有“德”的人主管“善”事，没有“德”的人管事就剥削。天“道”对谁都没有偏爱，永远亲近、赞助有“德”的善人。附录