每个人对船都有一定的了解，但是，如果让你准确地说出船到底是什么？船是由什么构成的？我想大部分人很难说清楚。不过没关系，下面我们就将带你一同来了解这些有关船的知识。
船，指的是利用水的浮力，依靠人力、风帆或者发动机等动力，牵、拉、推、划、或推动螺旋桨、高压喷嘴，使其能在水上移动的交通运输工具。另外，随着时代的发展，船的用途比古代丰富了很多，大体说来，可以分为民用和军用：民用船一般称为船、轮、舫；军用船称为舰、艇。小型船称为舢舨、艇、筏或舟，总称为舰船、船只或船艇。
无论是在遥远的古代，还是在科技发达的今天，船都是作为重要的水路交通工具存在的。在人类历史发展初期的中石器时代（石器时代，分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代），就出现了最早的船——独木舟（把一根圆木中间挖空），这差不多可以算是最原始的水上航行工具了。后来，独木舟逐渐发展为带有桨和帆的船。后来，又出现了用蒸汽或柴油发动机提供动力的船。今天，人们甚至可以用太阳能和喷气式发动机作为船的动力，航行的速度令人吃惊，最高时速达500千米以上。
轮船是水上的行客。生活在海边的人就能经常看到轮船，那你对轮船又了解多少呢？
船是轮船的前身，就像先有了飞机后来有了直升机一样。说到轮船，我们有必要对这个“轮”字进行一些简单的介绍。过去，我们常把用机器推进的船称为轮船，因为那时的船只带有“轮子”。我国明代曾出现过的有轮的船，就叫做轮船，当然，那时的轮船是靠人力转动“轮”来推进。蒸汽机发明改进后，通过装在船的两侧或船尾的轮状推进装置来推动船只前行，这也是最早出现的机动船只，这种船也可称为轮船。按照其用途的不同，我们可以对轮船进行分类，比如运货的就叫货轮，载客的就叫客轮，兼运客货的就叫客货轮，专运油的就叫油轮等等。
随着科学技术的发展，人们发现“轮”的推进效率远不及后来发明的螺旋桨的推进效率高，于是就不再用“轮”而改用螺旋桨来推进船只。现代建造的船只已经很少用“轮”来推进，只有在某些极浅的水域或水上娱乐场所还有装“轮”的船。现在，有些机器动力的船渐渐不叫某轮或轮船，而改称某船或机动船了，或者干脆简称船；机动客船简称客船；机动货船简称货船，但是“轮船”一词却一直沿用至今。
在汉语中，轮船一般有狭义和广义两种分法。广义的轮船泛指所有大的、机动推进的船只；狭义的轮船是指用汽轮机推进的船只。轮船的推进方式有两种，一种是以蹼轮推进，一种是以螺旋桨推进。