小不忍则乱大谋，这句话谁都会说，但能说到做到，却也不是易事。要想成就大事，小事上的忍耐着实重要。
春秋时期，郑灵公在位期间，由公子宋和公子归生辅政。有一天，有人从汉江带回一个大鼋，献给灵公。灵公命屠夫炖肉汤招待朝中官员。这时，公子宋对灵公说：“我每次食指跳动，总要尝到好吃的东西。今天食指跳动了几下，果然又有好东西品尝了，你看灵验不灵验？”
灵公听了，半开玩笑半认真地说：“你的食指跳动灵验不灵验，这一次还得由我决定！”于是，他暗中吩咐屠夫如此这般，屠夫心领神会，含笑而下。到了品尝鼋肉的时刻，郑灵公命令诸臣按官职大小，依次坐定。公子宋位居第一，扬扬自得，等着品尝。郑灵公却突然宣布，今天赏赐从最下席开始，公子宋变成了最后一个，他明知道这是灵公拿自己开心，又找不到反对的理由，只好压住火气，耐心等待。大臣们一个个得到了赏赐的鼋羹，纷纷称赞，眼看只剩下公子宋一个人了，公子宋眼睁睁地等着屠夫呈上来鼋羹。谁知，这时屠夫向郑灵公报告说，鼋羹没有了。在众臣面前受到如此冷落和戏弄，公子宋真是怒火中烧。
目睹公子宋的窘态，郑灵公开心极了，哈哈大笑，指着他说：“我本来是命令遍赐群臣的，谁料想却偏偏少了你一个人没有。看来，这是命里注定你不该吃鼋肉啊！你看你的食指跳动要吃好东西的说法哪一点灵验呢？”
听了此话，公子宋恍然大悟，原来这一切都是灵公捣的鬼啊！为了挽回面子，他这时已完全失去了理智，遂不顾君臣之礼，突然起身走到郑灵公面前，将手探入灵公面前的鼎中，捏了一块鼋肉，放进口中，反唇相讥道：“我现在已经尝到了鼋肉，食指跳动哪一点又不灵验呢？”说罢，不辞而别。公子宋的言行，深深激怒了郑灵公，他当着众臣的面，愤愤地说：“宋也太无礼了，他眼中还有我这个君主吗？难道郑国就没有刀斧能砍掉他的脑袋不成？”众臣吓得纷纷跪倒在地，连连规劝，郑灵公仍愤愤不已。
一场盛会就这样不欢而散。从此，郑灵公与公子宋结下了仇恨。公子宋因惧怕灵公找借口除掉自己，干脆一不做，二不休，先发制人，在这一年的秋天派人刺杀了郑灵公。两年之后，郑灵公之弟追查公子宋指染君鼎之罪，将公子宋杀掉，暴尸于朝，尽诛其族。
因为不肯忍让，一件小事造成了君臣反目，最后双双死于非命的后果，真是让人惋惜。但是在现实生活中，这样的事却是屡见不鲜。邻里之间由于一点小争执、小矛盾，因为双方的互不相让，最后导致破口大骂甚至大打出手，伤了和气不说，也让周围的人看笑话。都说远亲不如近邻，邻里街坊的，有什么话不好说呢？互相忍让一点，迁就一些，不就天下太平了吗？还有同学之间，有的只是因为写字的时候无意碰到旁边的人，却被人揪着不放。同学之间的感情更是难能可贵的，为了小事反目，实在不值得。或者同事之间也有此类问题，开始的时候表面上亲热，私底下却斗得厉害，最后可能因为一件小事就引发了一场不可挽回的战争，结果不是你走就是我走，也是两败俱伤啊！
小事要学会忍耐，邻里之间忍让一些，就是一团和气；同学之间忍让一些，学校的生活都将是美好的回忆；同事之间忍让一些，工作业绩步步高升，人缘也会越来越好。小事上忍耐一些，前进的道路就会顺畅许多。
在别人的侮辱和不友好中，却不忘幽默一下，不仅使自己免于尴尬，也让他人认识到自己的宽容和忍耐。这就是成功人士与普通人的区别。忍耐是一种好品质，在小事上，更是能够看出一个人究竟有多强的忍耐力，一个人的素质与他的忍耐力不无关系。
小不忍则乱大谋，你心中既有大谋，小事上就要忍一忍。忍耐就是恰当的理智，适宜的克制，合适的行动，小事忍耐往往造就大事成功。