有个穷汉，一无所有，但他常常祭祀天神，乞求天神赐给他荣华富贵。十二年来，日日乞求不断。
时间长了，天神被他的乞求感动了，便现出真身，问道：“你到底想要得到什么啊？”穷汉回答：“我想变得极为富有，只要心里想的，手里就能拿到。”天神答应了，便给了他一个宝瓶，并对他说：“你要得到什么，只要心里一想，宝瓶里就会变出来。”
穷汉有了这个宝瓶，高兴异常，他向宝瓶要来了高楼大厦、车辆马匹、金银财宝、衣服食物，一时间成了大富翁。他想：我现在富了，应当让人们为我庆贺庆贺。于是他叫来了所有的亲戚、朋友、邻居，在家中举行宴会，并向宝瓶要出了丰盛的菜肴美酒。人们一边吃着，一边询问他为何突然间由穷变富。他也不隐瞒，向众人告诉了宝瓶的秘密，并且拿出宝瓶，手舞足蹈地向大家炫耀。
突然，一不留神，摔了一跤，宝瓶摔得粉碎，由宝瓶中变出来的所有东西立即烟消云散，不复存在。他又变成了一个一无所有的穷光蛋。
（见《众经撰杂譬喻经》）