大约在上世纪的中叶，国际上知名的海洋科研机构、美国伍兹霍尔海洋研究所的海洋地质学家霍利斯特，在分析大洋底岩心时发现海底有波状结构，海底地形又被冲刷成大片光秃秃的岩石和沟壑。而这种现象表明，只有被快速运动着的水流冲击后才可能出现这种现象，其他则无法讲通。于是，他提出一个大胆的“假说”：大洋海底存在着海底风暴。这个“假说”于1963年在美国旧金山一次学术会上正式提出。在当时科技水平尚处低下的年代里，“海底风暴”之说被一些人认为几近荒唐可笑。“假说”最终在一片指责声中收场，虽然霍利斯特先生对自己的观点坚信不疑。
