关节炎是一种常见的慢性疾病，目前我国关节炎患者大约有1亿人以上。据统计，我国50岁以上人群中约有半数患骨关节炎；65岁以上人群中，有90%的女性和80%的男性患骨关节炎。
人体健康的关节包括强健的骨骼，它主要由必需矿物质在胶原蛋白基质中形成。关节中还有一个含有滑液的囊，滑液可以有效地润滑关节，从而可以起到保护骨骼的末端不受相邻骨头和软骨冲击的作用。关节过度疲劳或者膳食不平衡会导致酸性体质，软骨浸泡在酸性体液中就会降解，滑液的润滑效果也随之变差。损失的软骨成分同时存在于软骨和骨骼中，使得骨骼的末端不再平滑并形成大的骨骼突起（即骨刺）。由此引起的发炎会限制关节的运动。此外，酸性体质会造成钙的大量流失，钙在软组织中的堆积引起肌肉疼痛，甚至会使骨骼末端接合、融合在一起。手指关节炎的形成也是一样，由于手指关节的过度疲劳，或者是损失的软骨成分形成骨刺，或是流失的钙堆积而引起手指关节的肌肉疼痛。