胸膜炎即胸腔积液，是人体在抵抗力下降的时候身体里边有炎症时引起的一种胸腔疾病。胸膜炎又称“肋膜炎”，胸膜炎是胸膜的炎症。通常来讲，胸膜炎的致病因素为病毒或细菌，该致病因素刺激胸膜，而导致胸膜炎症。患胸膜炎后，胸腔内可有液体积聚（为渗出性胸膜炎）或无液体积聚（为干性胸膜炎）。在炎症消退之后，胸膜可恢复至正常，但有时或可发生两层胸膜相互粘连的情况。胸膜炎的发病群体一般为青年人和儿童，因此，为事业打拼的年轻人应提起注意，以免为生活和工作带来麻烦。
胸膜炎发病一般发病较急，如出现下列信号一定要及早提起注意，以免耽误病情：
A。深吸气、咳嗽时一侧胸痛。
B。屏住呼吸可使严重的胸痛消失。
C。胸腔积液。
D。气短、干咳。
E。刺激性咳嗽。
如果以上症状是没有出现的症状原发病，那么胸膜炎和胸腔积液可能是肺炎和肺癌等严重疾病的表现。若上述症状同时伴有发热，则无论怎么轻，都可能有感染，称为积脓，应及时就医，以免错过最佳治疗时间。