相传关汉卿因编演《窦娥冤》，触怒当朝权贵，官府悬赏五百两银子缉拿他。关汉卿闻讯连夜出逃，不料在途中被几名巡夜的捕役拦住盘问。
班头问：“你是干什么的？”关汉卿三句不离本行，顺口答道：“三五步走遍天下，六七人统率千军。”班头听此人口吐狂言，大为恼火，拿火把近前一照，觉得好生面熟，忙问：“你是个唱戏人吧？”关汉卿答道：“或为君子小人，或为才子佳人，登台便见；有时欢天喜地，有时惊天动地，转眼皆空。”
班头品味此言，料定此人就是唱戏的关汉卿，但他又是个戏迷，心里很矛盾：抓吧，不忍心，不抓吧，眼见白花花的银子从身边流走，甚为可惜。关汉卿看出班头的心事，于是，吟出一首诗来：“抬头莫逞强，纵使得厚禄高官，得意而非俄顷事；眼下何足算，到头来抛盔卸甲，下场还是普通人。”
班头听后有所醒悟，便对衙役们说：“放他走吧，这是个书呆子！”