目前，全国各城市的被动“吸毒”（吸汽车废气）者多以亿计。其中又以交警和儿童为甚（因交警长时间在车流中工作；儿童呼吸位置低，容易吸收汽车尾气产生的重金属毒素）。据检测，一个拥有10万辆汽车的城市，每天空气中就要增加210吨一氧化碳、62吨碳氢化物、11吨氮氧化物。这些废气可造成人体神经系统、呼吸系统及血液系统等多种恶性疾病。现在，北京市的机动车已达140万辆，北京已成为世界十大污染严重城市之一。所产生的废气对人体健康有严重的危害。如果说煤烟型污染是为了温饱而造成的，是生活所需，那么汽车废气的污染则是一种以损害健康为代价的享受型、甚至奢侈型消费造成的。眼下已车满为患，交通拥堵成为家常便饭，汽车本应具备的便捷、舒适、高效的特点却被过多的车辆相互抵消，“汽车灾难”已经形成。为树立绿色北京的形象，有专家建议：将每月第一个星期的星期六定为“首都无车日”。2000年，欧洲有800个城市实行了无车日活动；中国成都也率先实行无车日。北京作为首善之区，更应顺应环保潮流，实行无车日活动。所谓“无车日”并非禁止一切车辆，而是禁止除公交车、出租车、特种车以外的机动车；它换来的是生活的温情、空气的清洁和城市的安宁。凡中外实行过“无车日”的城市都体会到，在“无车日”大家的出行更便利。
1996年，英国爱丁堡建造了第一个不开车的住宅区，入住居民须签约放弃拥有自备车，而要用自行车或公共交通工具，至于周末等特殊情况，则可以廉价租车。
上海南京路被誉为“中华商业第一街”，店多、货全、人挤，是购物的佳处。1999年下半年，南京路的河南路口这条商业街上最繁华的路段，被改造成了全天候步行街。上海南京路全长1033米，东起河南中路，西至西藏中路。走在南京路步行街上，花岗岩和水磨石的地板让人真有点在庭院广场行走的感觉。走累了，可以在街中央的石凳上歇一歇。想逛商店的，看到自己喜欢的商家就走进去；上海市第一百货商店，上海大世界商场，吃、住、穿、行的商品有的是。不想逛的，信步走一走，欣赏两旁高楼上花花绿绿的招牌和霓虹灯，欣赏南来北往的行人，也是一道风景。一公里多的步行街虽然不长，在这里可以看到上海经济文化的缩影。看到大街上那些或空手信步或满载而归的游客与采购者，你会增添逛街的乐趣。
吴亮先生在《步行者协会和汽车博物馆》一文中指出，我们为什么一定要有那么多的汽车？它究竟方便了我们什么？它是必要的吗？汽车节省了时间，但围绕着汽车这个怪物的庞大行业及其管理，又浪费了多少人的时间？行人有没有他们的步行权利？城市的热岛效应应有多少是由汽车排放的废气所造成的？像焦虑、怨愤、慢性中毒、神经症和失眠症，与汽车的泛滥关系如何？汽车已经堕落成一种虚荣，一种不真实的生活目标。
我们宁肯放慢速度，也要有一个健康的步行道和令人悦目的空间视野。呼吸、行走、仰望蓝天和免除对街道的恐惧，这是人的起码需求和权利。也许，一个步行者协会有理由成立。完好如初的城市有可能再度回来吗？
2000年10月，北京王府井商业街正式成为完全步行街，宽敞明亮，步行方便。大栅栏商业步行街，是北京最早的一条步行街。天桥斜街是老北京的玩意儿大荟萃，看杂耍、看身怀绝技的江湖人打把式卖艺的好地方。近期，什刹海的烟袋斜街、珠市口步行街等正在改建之中。
还有武汉的江汉路，苏州的步前街等，已被改造成了全天候步行街，成为当地受百姓欢迎的一道风景线。
据一项调查表明：每天坚持步行（20分钟以上）上班的人，较每天坐车上班的人心肌缺血性改变发生率低1/3.都市女性越来越讲究美容健身，殊不知最廉价最有效的美容健身术就在你身边。上班的你不妨试着做做“马路天使”，让你日渐苍白的脸和渐失光泽的眼沐浴阳光雨露。劝吃着昂贵减肥茶、出门打的，懒得走半步路，时常还要光顾一次氧巴的女士们，多走路，以免患上四体不勤的“文明病”。