这种现象，是由两种原因造成的。
夏季的上午，常见一种顶上圆，底部平，孤立地在空中的云块，称为淡积云（俗名馒头云）；到了中午前后，这淡积云逐渐发展成为浓厚的，顶部像花菜状的云块，称为浓积云。这时，看起来乌云团聚，其实这种云一般是不会下雨的，充其量最多只能下些小阵雨。当它进一步发展，成为积雨云时，看起来，云顶不再像浓积云那样乌云团聚，但却要下雨了。
另外，有时当积雨云移近本地时，由于前缘有强烈的上升气流，造成了黑云滚滚的气势。这种滚轴状的云，来势虽然很猛，但一般不会下雨；当这种黑云过去（散开）后，猛烈的阵雨才跟着而来。所以造成乌云聚着不下雨，散开以后才下雨的现象。农村中流传的天气谚语：乌头风，白头雨，也是这个意思。